Em 347 a.C., Platão deixou sua propriedade rural para um parente, orientando que os proventos fossem usados para apoiar estudantes e professores de uma academia que havia fundado. O Dia Nacional da Filantropia, comemorado em 15 de novembro, marca todas as maneiras que as pessoas fazem doações a outras desde Platão até os dias de hoje.
Atos de generosidade são tão diversos como a humanidade. Doadores ricos, como a apresentadora de programa de TV Oprah Winfrey e o fundador do Facebook, Mark Zuckerberg, têm criado instituições ou promovido a saúde e a educação. Grandes doadores como Bill e Melinda Gates já doaram mais de US$ 30 bilhões desde 2000. Um presente notável da Fundação Gates foi uma doação de US$ 50 milhões para uma iniciativa internacional para descobrir uma vacina contra a Aids.
Não é necessário ser bilionário para ajudar. Os americanos doaram US$ 335 bilhões a instituições de caridade em 2013 — e 95% das famílias dos EUA contribuíram. A novaiorquina Sheena Matheiken usou o mesmo vestido todos os dias durante 365 dias a fim de arrecadar dinheiro para uma organização que educa crianças carentes na Índia.
Na Austrália, Nick Le Souef, de 67 anos de idade, ajudou a arrecadar dinheiro para crianças com deficiência se trancando dentro de uma vitrine de vidro de uma loja por três semanas (…) com 300 aranhas venenosas.
Todas as pessoas, independente de quem seja, podem ser um filantropo. As pessoas podem doar para projetos e microfinanciá-los em países em desenvolvimento através de organizações como Opportunity International, Kiva e Charitykick — desempenhando um papel crucial no bem-estar econômico do mundo.
Além disso, a filantropia é algo que faz bem. Exames do cérebro demonstram que o gesto de doar libera dopamina, substância química que controla a sensação de prazer e gratificação do cérebro.
