Dos muitos imigrantes que se reinventaram nos Estados Unidos, poucos podem se vangloriar de uma transformação mais completa do que Arnold Schwarzenegger. Nascido no pós-guerra na Áustria, Schwarzenegger recorda que quando tinha 10 anos de idade, esperava por um ônibus e disse a uma menina na parada de ônibus: “Eu vou para os Estados Unidos.” Em 1968, ele veio. Em 2003, era governador de cerca de 34 milhões de californianos.
O rapaz de 21 anos de idade começou a remodelar o corpo. Já como fisiculturista de competições, Schwarzenegger treinava em uma academia no bairro de Venice, em Los Angeles, à beira-mar, conhecida por sua “Praia dos Músculos”. Em 1970, ele se tornou o mais jovem “Mister Olympia”, título que conquistaria em sete ocasiões diferentes.
“A oportunidade de retribuir algo como governador tem sido um sonho de imigrante que se tornou realidade.”
A próxima reinvenção viu o fisiculturista emergir como ator de filmes de ação. Conan, o Bárbaro (1982) e O Exterminador do Futuro (1984) acabaram sendo sucessos de bilheteria. O menino imigrante pobre emergiu como uma das maiores estrelas de Hollywood. A bilheteria total em todo o mundo para seus filmes ultrapassa US$ 4 bilhões.
Schwarzenegger viveu o sonho americano. Mas se sentiu obrigado a servir o público que lhe ofereceu a oportunidade de ter sucesso. Assim começou talvez a maior reinvenção de todas. Em 2003, os cidadãos da Califórnia, o estado mais populoso, elegeu para governador um imigrante que havia se matriculado em uma faculdade comunitária para melhorar seu inglês. Ele serviu dois mandatos e, em seu último discurso ao estado, disse aos seus concidadãos: “Eu vim para a Califórnia há quatro décadas com absolutamente nada (…) a oportunidade de retribuir algo como governador tem sido um sonho de imigrante que se tornou realidade.”
