Quer visitar os Estados Unidos? São 50 estados no total. Iowa, um estado predominantemente agrícola no Centro-Oeste, atrai a atenção do mundo todo a cada quatro anos ao receber a primária inicial da eleição presidencial americana. A economia do estado é impulsionada por dois dos principais produtos agrícolas de Iowa — milho e soja —, mas a agricultura é apenas uma parte da história. Iowa está cheio de surpresas, então, se você está procurando grandes achados em mercados de pulga, atrações peculiares de beira de estrada e uma feira anual inesquecível, visite Iowa.
Em Iowa, há bicicletas por toda parte: as comunidades do estado estão conectadas por 1.931 quilômetros (1.200 milhas) de trilhas para as pessoas percorrerem de bicicleta, a pé ou de patins. Se você é um entusiasta do ciclismo, pode se inscrever no RAGBRAI, um passeio de bicicleta de sete dias pelo estado que é realizado todo ano, no fim de julho.
Não deixe de conhecer Des Moines, capital e centro cultural de Iowa. Ela é descrita muitas vezes como uma cidade de porte médio com todos benefícios de uma cidade grande: uma próspera cena artística, ótimos museus, alta gastronomia e lojas de luxo.
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Primeiro do país
A cada quatro anos, Iowa faz uma convenção partidária (caucus) no estado que é o ponto de partida para a escolha dos dois candidatos a presidente dos Estados Unidos. O caucus de Iowa está marcado para janeiro ou fevereiro do ano de eleição presidencial e envolve reuniões populares em mais de 2 mil locais – geralmente prédios de escolas e outros edifícios públicos, mas às vezes até em residências privadas. Os eleitores do caucus fazem discursos de apoio a seus candidatos, debatem vigorosamente e, finalmente, votam.
Como a primária de Iowa ocorre antes das votações dos outros estados, os eleitores locais têm o privilégio de serem os primeiros que ajudam a moldar a campanha presidencial americana.
Espetáculo anual
Des Moines tem atrações para todos os gostos. Dê uma passada no Jardim Botânico da Grande Des Moines* (que possui uma abóbada geodésica, passarinhos voando em liberdade e uma enorme variedade de espécies de plantas), no Centro de Artes de Des Moines* (cujo enfoque é a arte moderna e contemporânea dos séculos 20 e 21) e no Zoológico do Parque Blank* (onde vive uma ampla variedade de animais exóticos e domésticos).
Visite o estado no verão americano para aproveitar a Feira Estadual de Iowa*, uma celebração anual de todas as coisas que fazem de Iowa um lugar único, e que dura 11 dias. Ela atrai milhões de visitantes de todo o mundo para sua roda gigante dupla e outras atrações, além de competições divertidas, como a de violinistas, chapéus maravilhosos, mãe e filha mais parecidas e de gêmeos e trigêmeos, entre outras.
As exposições de gado são populares, mas é difícil concorrer com a icônica escultura da Vaca de Manteiga, esculpida a cada ano com 272 kg de manteiga em uma armação de madeira, metal, fios e aço. Tem também uma outra escultura de manteiga que acompanha a principal e muda todos os anos: em 1997, foi Elvis Presley; em 2003, uma motocicleta Harley-Davidson; em 2007, Harry Potter.
The Iowa State Fair’s butter cow, created by sculptor Sarah Pratt, is a big crowd-pleaser. (Iowa State Fair)
A melhor feira de usados
A cada ano, em agosto, caçadores de barganhas vão para a Highway 141 Garage Sale* (feira de usados da Rodovia 141, em tradução livre), que inclui artesãos e mercados de pulga, além de barracas de comes e bebes. A feira ocupa 209 quilômetros através do Centro-Oeste de Iowa, desde Des Moines, no leste, até Mapleton, no oeste.
Clássico americano
Na cidade de Eldon, em Iowa, há uma casa especial* que inspirou o artista Grant Wood (1891-1942), nascido no estado e conhecido por retratar o meio-oeste rural americano. Wood usou a casa de Eldon como pano de fundo para sua mais famosa pintura, “American Gothic”, de 1930, que mostra um fazendeiro segurando um tridente ao lado de uma mulher de olhar sóbrio. Turistas podem posar para uma foto (com roupas emprestadas ou não), em frente à casa, recriando assim o casal de fazendeiros que é facilmente reconhecido.
Lanche de verão
Você não pode sair de Iowa sem provar o corndog, salsicha empanada em massa de milho, frita e servida no palito. Essa delícia local é um dos lanches favoritos de Iowa e outros lugares.
