Depois que uma espécie de planta invasora destruiu a fazenda de arroz de seu avô na Índia, Nathan Elias quis ajudar. Elias, que mora no Texas, desenvolveu um sistema para ajudar agricultores a detectar e identificar espécies invasoras usando seus smartphones.
Por meio de uma câmera de smartphone e um aplicativo móvel, a ferramenta de Elias envia imagens fornecidas por agricultores a especialistas que podem identificar rapidamente espécies invasoras: plantas não nativas, insetos ou outros organismos que podem prejudicar as plantações. O sistema utiliza inteligência artificial para ajudar os agricultores a identificar possíveis surtos de espécies invasoras.
Essa nova ferramenta é apenas um dos projetos inovadores de ciência e tecnologia dos estudantes homenageados na Feira Internacional de Ciência e Engenharia de 2022* (Isef). Criada em 2014, a Isef reúne 1.800 alunos do ensino médio de 75 países com o objetivo de apresentarem projetos que demonstrem engenhosidade e inovação.
A inovação científica é fundamental para a missão da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (Usaid). A Agência implantou ferramentas que preveem o impacto da Covid-19 na segurança alimentar, aumentam os benefícios das árvores para os ambientes urbanos e promovem a paz.
Todos os anos na Isef, a Usaid apresenta os Prêmios Ciência para o Desenvolvimento, que incluem valores em dinheiro. Elias, vencedor na categoria Agricultura e Segurança Alimentar, usou o que ganhou para enviar celulares e tablets a agricultores na Índia.
Desde maio, 6 mil agricultores na Índia e nos Estados Unidos receberam o sistema, que, segundo a USAID, já evitou mais de 10 mil incidentes de crescimento de espécies invasoras.
Proteger o clima e o meio ambiente
Nyaradzo Mutiti, Omar Chinyanga e Stanley Madziyire, de Harare, Zimbábue, desenvolveram um filtro de baixo custo que remove metais e outros contaminantes da água potável. Os estudantes criaram o filtro reutilizável e biodegradável a fim de tratar da poluição causada por metais no Lago Chivero, a principal fonte de água potável de sua cidade natal.
Os três planejam aumentar a capacidade de absorção do filtro e apresentar sua inovação a líderes da cidade de Harare.
Saúde global
Maggie Zhang, natural do Kansas, criou um filme oral — semelhante a lâminas de papel hidrossolúvel, sabor menta, que se dissolvem na boca — a fim de administrar o medicamento AZT para o tratamento do HIV em bebês entre 6 e 12 semanas de idade. O AZT previne a transmissão do HIV após a exposição. O AZT líquido pode ser difícil de administrar a bebês.
Maggie, que estuda Bioquímica e Saúde Global na Universidade do Texas em Austin, planeja buscar autorização da Organização Mundial da Saúde para uso emergencial do sistema de envio do AZT.
Trabalhar em situações de crise e conflito
Inspirado em uma cobra robótica de uma história em quadrinhos, Matthew Hansol Jabez Kim, do estado americano da Geórgia, desenvolveu um robô para auxiliar em missões de busca e resgate após desastres naturais. O robô foi projetado para se dividir em partes menores e pesquisar com eficiência grandes regiões, como escombros de prédios desmoronados, e localizar sobreviventes após desastres.
Kim está finalizando um protótipo de seu robô de busca e salvamento, e planeja desenvolver uma versão para busca e salvamento aquático.
Uma versão* deste artigo foi publicada anteriormente no site Medium da Usaid.
* site em inglês
