Gustavo Rodríguez ganhava um bom salário vendendo commodities para empresas internacionais em Montevidéu, no Uruguai. Mas era um trabalho que não lhe dava prazer. Ele observava uma inundação de produtos baratos vindo da China e de outras localidades afetando lentamente as indústrias de artesanato uruguaias. Foram elas que, outrora, colocaram seu pequeno país sul-americano no mapa.
“Por isso, abandonei meu emprego com a intenção de criar algo que me desse orgulho”, disse o empreendedor de 30 anos, dono de uma marca de roupas de couro chamada OTRA Vintage Style Goods*.
A decisão de Rodríguez pode parecer óbvia para quem procura uma oportunidade de negócio, mas não ia de encontro às práticas culturais de um Cone Sul avesso ao risco financeiro. Essa região da América Latina inclui Uruguai, Argentina, Paraguai e Chile.
Empreendedorismo não é tipicamente considerado uma forte escolha profissional no Cone Sul. Um histórico de crises econômicas cíclicas pode às vezes inibir as aspirações de start-ups. As famílias incentivam os estudantes a buscar profissões estáveis em Medicina e Direito, criando um excesso de médicos e advogados em um mercado de trabalho já saturado.
Rodríguez faz parte de uma pequena, mas crescente onda de jovens empreendedores da região, estimulados pelo desemprego e pelo desejo de enfrentar os problemas econômicos por que passam suas comunidades.
Tatiana Podliszewski, jovem empresária argentina, não atinou para o fato de que era empreendedora até estar “cercada de muitos outros” na aula inaugural da Iniciativa Jovens Líderes das Américas (Ylai).
“[É] por causa do que temos em comum”, disse ela. “Queremos ver mudanças na sociedade e trabalhamos visando essas coisas.”
A Iniciativa Jovens Líderes das Américas é um programa que concede bolsa de intercâmbio profissional a empreendedores sociais da América Latina e do Caribe, inserindo-os em de empresas nos Estados Unidos.
Cam Houser, fundador da 3 Day Startup*, liderou o Instituto de Empreendedorismo, um curso híbrido de negócios que o grupo de bolsistas deste ano realizou por meio de uma combinação de diálogos virtuais e presenciais.
Durante um workshop na conferência de 2018, Houser incentivou os bolsistas a incorporar as características exclusivas de seus países em seus planos de negócios, mesmo se as condições não se assemelhassem ao que vigora no Vale do Silício.
“Queremos celebrar os empreendedores em seu ecossistema”, disse ele. “É menos importante fazer algo com perfeição e mais importante que realmente o faça.”
Rodríguez, que participou do workshop de Houser, ficou impressionado com a comunidade de jovens “empreendedores” que conheceu em Portland**, no Oregon. Ele quer estabelecer um intercâmbio com os empresários da cidade a fim de mostrar aos jovens uruguaios que, “em Portland, esse tipo de coisa está acontecendo”, disse ele. “Esses são jovens que trabalham com artesanato à moda antiga, e são bem-sucedidos.”
Outras pessoas jurídicas estão ansiosas para construir um ambiente de apoio para start-ups no Cone Sul, uma das regiões mais prósperas da América Latina.
Em setembro, a Embaixada dos EUA em Buenos Aires firmou parceria com a Câmara Americana de Comércio da Argentina para lançar a Network Joven***, uma série de eventos para jovens profissionais. Em cada evento, líderes de comércio, governo e start-ups bem-sucedidas conversam com empreendedores sobre ética nos negócios, melhores práticas e estratégias de crescimento.
Tatiana, que discursou em um evento sobre seu empreendimento, a Social Innovation Warehouse**, disse que a Network Joven é para aspirantes a empreendedores. “O seu papel é conectar essas pessoas para que possam aprender e fazer em conjunto.”
* Instagram
** site em inglês
*** vídeo do YouTube em espanhol
