Quer visitar os Estados Unidos? São 50 estados no total. Kentucky é sinônimo de corrida de cavalos, com pistas que recebem competições equestres emocionantes, como o mundialmente famoso Kentucky Derby.
Quer saber por que o apelido de Kentucky é “o estado da Grama Azul” (the Bluegrass State)? A alcunha vem de um tipo de grama comum nos pastos e fazendas de Kentucky. Na primavera, a chamada “grama azul” produz brotos roxo-azulados.
A região da grama azul é conhecida por produzir alguns dos melhores cavalos puro-sangue de corrida do mundo. Ela também deu nome a um tipo de música: bluegrass, um country de raiz que nasceu em Kentucky e tem forte influência da música dos Apalaches.
Se você sentir falta da emoção urbana, siga para Lexington — a maior cidade de Kentucky —, onde vai encontrar museus de primeira linha e muitos teatros e casas de música ao vivo, além de ótimos shoppings, restaurantes e muito mais. Louisville tem boas opções culturais também.
Quer aventura? Visite o Mammoth Cave, um país das maravilhas subterrâneo, ou faça esqui aquático, canoagem e pesca nos lagos Kentucky e Barkley, dois dos maiores lagos artificiais dos Estados Unidos. Você também pode caminhar pelas trilhas da Floresta Nacional Daniel Boone ou montar na sela de um cavalo e cavalgar por aquelas trilhas.
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Pronto para as corridas!
Todos os anos, no primeiro sábado de maio, a cidade de Churchill Downs, em Louisville, sedia o Kentucky Derby*, uma prestigiosa corrida de cavalos puro-sangue de 3 anos de idade. Criada em 1875, o Derby é a primeira prova da Tríplice Coroa Americana, que tem também o Preakness Stakes (em Maryland) e o Belmont Stakes (em Nova York). As tradições do Derby incluem chapéus chamativos e mint juleps (um coquetel à base de bourbon). E todo mundo canta junto “My Old Kentucky Home” antes de a corrida começar.
A corrida em si é o ápice das duas semanas do Festival Kentucky Derby*, em Louisville, onde você pode assistir à maior queima de fogos anual da América do Norte, chamada de Thunder Over Louisville (Trovão Sobre Louisville), ou a uma competição de balões de ar quente, a Great Balloon Race (Grande Corrida de Balão).
Mesmo que você visite Kentucky fora da temporada do Derby, é fácil apreciar a cultura equestre do estado. Dê uma passada no Museu Kentucky Derby*, no Kentucky Horse Park (Parque de Cavalos de Kentucky, site em inglês) ou em alguns dos haras de cavalos puro-sangue na região do pasto azul, onde você poderá ver antigos campeões do Derby desfrutando de uma bem cuidada aposentadoria.
Bons drinques
O uísque bourbon, produzido em Kentucky desde o século 18, é um dos maiores ícones entre os produtos de exportação do estado (atrás apenas dos cavalos puro-sangue). Os restaurantes mais sofisticados de Kentucky muitas vezes combinam tipos diferentes de bourbon com pratos específicos para reforçar os sabores. Quer saber mais sobre o bourbon de Kentucky? Faça um tour por uma destilaria local e experimente uma degustação; o melhor de tudo é que muitas destilarias não cobram pela visita.
During the maturing process, bourbon whiskey is stored in wooden barrels, as seen at a Clermont, Kentucky, distillery. (Bbadgett/Creative Commons)
Descendo para o subsolo
O Parque Nacional de Mammoth Cave*, no centro de Kentucky, engloba porções do Mammoth Cave — o mais longo sistema de cavernas do mundo de que se tem conhecimento, com 640 Km de passagens vistoriadas.
Delicie-se
Você não pode passar por Kentucky sem experimentar o sanduíche mais famoso do estado, o Hot Brown. Criado no Brown Hotel, em Louisville, em 1926, o sanduíche é servido aberto, com pedaços de peru e bacon cobertos com molho Mornay (um molho branco com queijo), e assado ou grelhado até que o pão fique crocante. Algumas versões usam queijo cheddar ou americano.
*site em inglês
