O Índice Global de Inovação classifica os Estados Unidos como o país que mais gasta em pesquisa e desenvolvimento.
Com gastos em pesquisa e desenvolvimento de mais de meio trilhão de dólares em um ano recente, conforme informado pela Fundação Nacional de Ciência, laboratórios dos EUA têm se voltado aos desafios impostos pelo novo coronavírus. Empresas privadas fazem a maior parte do trabalho de pesquisa e desenvolvimento, seguidas por instituições acadêmicas.
A Universidade de Minnesota, a Universidade do Colorado, em Boulder, e a Universidade de Colúmbia estão entre as instituições educacionais onde cientistas estão estudando maneiras de diminuir a transmissão viral em ambientes fechados. Por exemplo, eles estão testando a eficácia da luz ultravioleta de destruir vírus em aeronaves, escolas, hospitais e outros ambientes sem prejudicar os humanos.
Foco em viagem segura
Qingyan “Yan” Chen, professor de Engenharia Mecânica da Universidade Purdue em West Lafayette, Indiana, e seus colegas desenvolveram um sistema de ventilação pessoal para aviões que poderá ajudar os passageiros a evitar respirar o ar expelido por outros passageiros.
Chen, especialista em como o ar se move e como as partículas de vírus se espalham em ambientes fechados, afirma que o sistema sopra ar a partir da parte inferior do assento na frente de cada passageiro para sua zona de respiração. O ar expelido pelo passageiro é extraído no nível do teto porque o ar mais quente sobe.
Chen e seus colegas sugerem que o sistema poderia limitar a transmissão de Covid-19 por gotículas respiratórias a passageiros vizinhos e também poderia ser usado em ônibus, trens, metrôs, cinemas ou em qualquer espaço com assentos fixos.
“No futuro”, afirma Chen, “espero que todos os veículos de transporte sejam equipados com filtros Hepa (filtros de ar com alta eficiência na separação de partículas) (…) e luzes ultravioletas” para desinfetar água, esterilizar superfícies e destruir microrganismos nocivos no ar e nos alimentos. “Veículos deverão ter sistemas avançados de ventilação que forneçam ar limpo e não contaminado para cada passageiro.”
Dicas de viagem para hoje
Aviões usam filtros Hepa e, por essa razão, têm melhor qualidade de ar e menores índices de transmissão de vírus do que qualquer outro meio de transporte, segundo Chen. No entanto, considerando que passageiros sentados na mesma fileira — e, em menor escala, dentro do espaço de três fileiras — podem estar vulneráveis ao contágio de uma pessoa infectada nas proximidades, Chen tem recomendações para os passageiros frequentes de hoje.
Ele recomenda que os passageiros usem máscaras e desinfetem o assento e o cinto de segurança com lenços umedecidos antissépticos.
