A energia renovável alimenta redes de energia no mundo todo, gerando eletricidade sem a poluição ambiental criada pelo carvão, petróleo e gás natural.
Mas o que é um recurso renovável e como ele é convertido em eletricidade?
Os recursos de energia renovável estão por toda parte ao nosso redor. O Sol, o vento, a água e, sim, o lixo são fontes ricas e inesgotáveis de energia elétrica e combustíveis limpos. O truque é construir infraestrutura em âmbito global para que se possa tirar o máximo proveito desses ativos naturais.
Cinco principais fontes de energias renováveis
A biomassa é material orgânico, o que significa que é proveniente de plantas e animais. Madeira e resíduos de madeira há muito tempo são queimados para produzir combustível e energia elétrica. Mas hoje há maneiras melhores de extrair energia de madeira, culturas agrícolas e resíduos agrícolas sem poluir. Combustíveis para transporte são feitos de culturas como milho e cana-de-açúcar, que são fermentadas para produzir etanol. Lixo de aterro e esterco animal podem produzir biogás e combustíveis líquidos.
A energia geotérmica é calor do centro da Terra que pode ser explorado diretamente para produzir água quente ou aproveitar o vapor para fazer funcionar turbinas geradoras de eletricidade. As regiões com atividade vulcânica são as que têm mais acesso a recursos geotérmicos. Mas as temperaturas estáveis perto da superfície da Terra podem ser utilizadas para aquecer e resfriar prédios em qualquer lugar.
A energia hidrelétrica é uma grande fonte de geração de eletricidade onde quer que haja rios e córregos. A força da água em movimento aciona turbinas que geram eletricidade. A água represada em reservatórios é liberada para mover turbinas quando necessário. O fluxo de rios e cachoeiras também pode impulsionar turbinas. Mas a energia hidrelétrica depende da chuva, e secas podem prejudicar a geração de energia a partir de fontes hídricas.
A energia solar vem do Sol. Ela pode aquecer água e edifícios ou mover turbinas que geram eletricidade. Células fotovoltaicas, ou solares, convertem a luz do Sol em eletricidade diretamente e podem ser usadas em pequena ou grande escala. Um painel solar em um telhado pode alimentar algumas luzes e um laptop. Instalações de grande escala de energia solar fornecem eletricidade para a rede de energia elétrica.
O vento é criado quando o calor do Sol aquece a superfície da Terra. As brisas são variáveis, e em algumas regiões venta mais do que em outras. O vento move as pás das turbinas, gerando eletricidade. A energia eólica é utilizada há milhares de anos para bombear água de poços. Hoje é, cada vez mais, uma das principais fontes de eletricidade.
Que tipo de energia você usa?
