A embaixadora Deborah L. Birx* possui um dos trabalhos mais importantes do mundo. Ela supervisiona a iniciativa dos EUA para acabar com a Aids — o maior compromisso da história feito por qualquer nação visando combater uma doença específica.
Deborah lidera o Plano de Emergência do Presidente para Combate à Aids (Pepfar), criado em 2003 para propiciar serviços que salvam vidas nos países mais atingidos pelo HIV/Aids. “Antes do Pepfar entrar em vigor, um diagnóstico de HIV era uma sentença de morte em muitos países”, disse ela. “Hoje, 15 anos depois, o Pepfar salvou mais de 14 milhões de vidas e estamos mais perto do que nunca de acabar com a epidemia que representa uma ameaça à saúde pública.”
Deborah iniciou sua carreira no Departamento de Defesa dos EUA em 1985 como médica com treinamento militar especializada em Imunologia, com foco em pesquisas sobre vacinas contra o HIV/Aids. Deborah, que à época possuía a patente de coronel, ajudou a liderar um dos mais influentes testes de vacinas contra o HIV entre 2003 e 2006, que confirmou que uma futura vacina poderia prevenir a infecção pelo HIV.
No 15º aniversário do Pepfar, Deborah compartilhou sua visão sobre a luta global para acabar com a Aids.
ShareAmerica: Quais são as três lições mais importantes que o Pepfar aprendeu na luta global contra a Aids?
Deborah: Nós aprendemos tantas lições que é difícil escolher três. Mas se eu tiver de escolher, eu diria:
- Se você quiser ser bem-sucedido, as pessoas devem sempre vir em primeiro lugar. Se você não trata as pessoas com respeito e desenvolve uma cultura de compaixão e responsabilidade, você não alcançará seus objetivos.
- Dados, dados e dados. A fim de resolver um problema, você precisa entender todas as complexidades, acompanhar se o que você está fazendo funciona e ser ágil o suficiente para ajustar sua trajetória rapidamente se outra abordagem tiver um impacto maior.
- Nunca se desencoraje de fazer algo difícil se valer a pena. Como Nelson Mandela disse de maneira tão sábia: “Sempre parece impossível até que seja feito.” Trabalhando em conjunto com nossos parceiros, o Pepfar realizou muitas coisas que antes pareciam impossíveis.
SA: Você ocupa o cargo de coordenadora de atividades globais de combate à Aids nos EUA há quatro anos. O que você considera seus “momentos de maior orgulho” e por quê?
Deborah: Estou incrivelmente orgulhosa dos milhões de homens, mulheres e crianças ao redor do mundo a quem servimos, e profundamente sensibilizada por eles. Cada um deles deu um passo corajoso visando conhecer o seu status de HIV, visando ter acesso a tratamento que pode salvar vidas se forem soropositivos e visando continuar com esse tratamento tanto para a sua própria saúde como para proteger os seus parceiros e familiares. No fim das contas, eles são a razão pela qual o Pepfar é bem-sucedido.
SA: Qual você acha que serão os futuros desafios e sucessos do Pepfar nos próximos 15 anos?
Deborah: Nosso principal desafio agora é dar continuidade a essas conquistas incríveis acelerando o ritmo do nosso progresso. Pela primeira vez na história moderna, temos as ferramentas para controlar uma pandemia sem uma vacina ou uma cura, estabelecendo as bases para a eliminação do HIV.
Até 13 países com alto índice de HIV estão preparados para alcançar o controle da epidemia até 2020 com o apoio do Pepfar. Esses esforços criarão o plano de ação a fim de alcançar o controle da epidemia nos mais de 50 países que o Pepfar apoia. Se controlarmos a epidemia de maneira bem-sucedida e sustentável, estaremos preparados para eliminar o HIV quando tivermos uma vacina ou uma cura.
Participe da comemoração do #Pepfar15* e veja como o que antes parecia impossível se tornou possível.
* site em inglês
