Com a voz de seu guia apontando o caminho, Lex Gillette cruza os 40 metros em sua mente mesmo antes de iniciar a corrida na pista. “No 16o passo, eu salto. É quando acontece a mágica. É quando eu voo.”
Gillette começou a perder a visão durante a infância que passou na Carolina do Norte. Aos 8 anos, já estava completamente cego. Fez mais de dez cirurgias para recuperar as camadas de fibras nervosas no interior dos olhos, mas a retina havia se descolado e não pôde ser reparada. Gillette confiou em sua mãe, que o convenceu de que ele poderia fazer coisas incríveis.
Quando seu professor de Educação Física na escola o apresentou ao atletismo, Gillette ficou fascinado por uma modalidade particular. “O salto me fez sentir livre”, diz.
Aos 17 anos, ele venceu o salto em distância no campeonato da Associação de Atletas Cegos dos Estados Unidos e se classificou para Equipe Paralímpica do país. Conquistou a medalha de prata nos Jogos de Atenas em 2004, de Pequim em 2008 e de Londres em 2012. Agora, competirá por outra medalha nos Jogos Paralímpicos do Rio.
Seu mantra: “Não há necessidade de visão quando você tem uma perspectiva.”
This sums it up! @LexGillette is finally United with his @camdenschools @ClassroomChamps! @cpsj pic.twitter.com/CC9Tzi8qQ3
— Carly Q. Romalino (@CarlyQRomalino) June 10, 2016
Tuíte:Isto resume tudo! @LexGillette está finalmente Unido com seu @camdenschools @ClassroomChamps! @cpsj
Gillette passou os últimos anos ajudando crianças a estudar, atuando como mentor em escolas infantis pelo país, frequentemente por meio de programas virtuais. Com o Classroom Champions* (Campeões de Sala de Aula, em tradução livre), Gillette usou o Google Glass, um sistema de computador incorporado a óculos, para permitir aos estudantes experimentarem o treinamento paralímpico a partir da perspectiva do atleta.
Por sua vez, estudantes da Califórnia, onde Gillette vive atualmente, usaram o Google Glass para criar um mapa virtual com o objetivo de ajudá-lo a navegar pelo Centro de Treinamento Olímpico dos EUA em Chula Vista.
Gillette, atual recordista mundial paralímpico em sua modalidade, planeja levar ao Rio uma pá de areia da pista de aterrissagem do seu centro de treinamento na Califórnia. “Poder ter um pedaço de casa comigo, acho que isso vai me ajudar muito.”
No Rio, a visão de Gillette é clara. “A única coisa da minha lista que ainda não consegui riscar é ganhar o ouro nos Jogos Paralímpicos”, brinca. “Não planejo deixar o Brasil sem uma medalha de ouro.”
Você pode acompanhar Gillette durante os Jogos Paralímpicos através do Twitter em @LexGillette. As competições de atletismo paralímpico serão realizadas de 8 a 17 de setembro.
* site em inglês
