Prefeitos e líderes municipais de mais de uma dúzia de países visitaram os Estados Unidos em junho e julho para se conectarem com seus colegas americanos e encontrarem maneiras de fortalecer a democracia.
“Democracia é um conceito relativamente novo para nossa comunidade”, disse Christopher Pappas, prefeito do município de uMngeni, na África do Sul, que visitou os EUA em junho. “Vinte e sete anos após o colonialismo e o apartheid, as pessoas ainda temem o governo e a mudança. Nosso objetivo é construir confiança nas instituições democráticas como um veículo para a mudança.”
Pappas estava entre os participantes de uma iniciativa do Departamento de Estado, em parceria com a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, chamada de Programa de Visitantes de Lideranças Internacionais da Cúpula pela Democracia*.
Outras autoridades viajaram de Alemanha, Argentina, Botsuana, Eslováquia, Filipinas, Gâmbia, Indonésia, Irlanda, Itália, Kosovo, Moçambique e Polônia.
O programa surgiu da Cúpula pela Democracia, realizada virtualmente durante dois dias, organizada pelo presidente Biden em 2021. Tanto a Cúpula quanto o programa de intercâmbio se concentram em maneiras de:
- Fortalecer a democracia e se defender contra o autoritarismo.
- Combater a corrupção.
- Promover o respeito pelos direitos humanos.
Uma vez nos Estados Unidos, os prefeitos se reuniram com autoridades do setor público e privado em Washington, Denver e Phoenix. Os líderes municipais encontraram seus homólogos em Dallas; Kalamazoo, Michigan; e Los Angeles.
“Democracia significa viver juntos com respeito e tolerância, não importa qual religião, gênero, cor da pele, orientação sexual, etc., e alcançar mais, juntos, por meio da participação e da criação conjunta”, disse Christian Huebel, diretor municipal para democracia e estratégia em Mannheim, Alemanha.
Ao voltar para casa, os participantes continuarão a trabalhar juntos visando discutir seus planos de ação e seu progresso até o momento.
“A democracia acredita no valor e na opinião de cada cidadão”, disse Leonora Morina Bunjaku, vice-prefeita de Gjilan, Kosovo. “Isso dá a cada cidadão um voto para que todos possamos ser iguais.”
* site em inglês
Este artigo foi publicado originalmente em 26 de julho.