A previsão de um surto de febre da dengue pode ser feita apenas com uma ligação. Um serviço telefônico está ajudando autoridades de saúde pública no Paquistão a prever a incidência da doença transmitida por mosquitos.
Pesquisadores dos Estados Unidos e do Paquistão criaram um serviço de linha direta* para prever a dimensão de um surto de dengue, doença viral transmitida por mosquitos. O algoritmo de computador da equipe de pesquisa alimenta as informações das pessoas que ligam para o serviço em um modelo de previsão, duas a três semanas antes da ocorrência de um surto.
Ao saber quantas pessoas poderiam ser infectadas, as autoridades de saúde pública podem adotar medidas preventivas para limitar o impacto da dengue em uma comunidade, eliminando criadouros e tratando as áreas afetadas com inseticida.
Lakshmi Subramanian, professora da Universidade de Nova York, disse que o modelo de computador é extremamente preciso, chegando a bairros e quadras específicos.
O nível de especificidade torna esse modelo uma ferramenta muito poderosa contra surtos, como o que ocorreu em 2011 na província paquistanesa de Punjab, que foi pega de surpresa quando a dengue infectou mais de 21 mil pessoas, resultando em 350 mortos.
Despreparados para esse ataque, os hospitais da região ficaram lotados.
Estima-se que 400 mil pessoas* sejam infectadas pela febre da dengue todos os anos e que 2,5 bilhões de pessoas estejam em risco de contrair dengue. A doença causa febre alta repentina, fortes dores de cabeça e dores agonizantes nas articulações e nos músculos. Mosquitos infectados com parasitas disseminam a doença, para a qual não há cura nem vacina.
Resposta da linha direta
Até o momento, 300 mil pessoas ligaram para a linha direta com perguntas sobre os sintomas da dengue, e os casos caíram drasticamente em Lahore, disseram os pesquisadores.
Com boa relação custo-eficácia, o sistema não requer muito esforço para a coleta e análise dos dados, segundo os pesquisadores, e pode ser usado para malária, gripe e mesmo pólio, doença que foi praticamente erradicada no mundo, exceto por alguns casos restantes no Paquistão e no Afeganistão.
“Portanto, até certo ponto, o sistema é muito genérico e pode ser utilizado em qualquer outra parte do país e em qualquer país”, disse Nabeel Abdur Rehman, principal autor do estudo.
* site em inglês
