Quando o presidente eleito Trump tomar posse em 20 de janeiro, sua esposa eslovena, Melania, vai se tornar a segunda primeira-dama nascida fora dos Estados Unidos.
Ela também será a 42ª esposa de um presidente em exercício. A Casa Branca lista 46 primeiras-damas anteriores, mas três morreram antes da Presidência do marido, uma era sobrinha e uma quinta é contada duas vezes porque o marido serviu dois mandatos separados.
Melania Trump nasceu Melanija Knavs em 1970 na ex-república iugoslava da Eslovênia, pequeno país com castelos medievais, grandes florestas e rios cristalinos cercado por Áustria, Hungria, Itália e Croácia.
Ela deixou sua terra natal para seguir carreira como modelo. Agora os eslovenos estão ansiosos para atrair a atenção do mundo graças ao novo papel de destaque de sua filha nativa.
Jakob Susteric, que dirige uma empresa médica em Liubliana, a capital, diz que poucos conhecem a Eslovênia hoje, mas que logo isso vai mudar.
“Esta é uma grande oportunidade para a nossa nação de 2 milhões de habitantes (…) ter seu lugar na Europa, no mundo”, disse, acrescentando que isso também reflete bem sobre os Estados Unidos. “Expressa a mensagem (…) de que os Estados Unidos são uma terra de oportunidades; portanto, qualquer pessoa que more lá ou vá para lá pode conquistar grandes coisas.”
O fotógrafo Stane Jerko a viu pela primeira vez como uma jovem discreta de 17 anos em um desfile de moda em sua cidade natal de Sevnica. Já então ela se destacava por sua beleza e energia.
Petra Sedej, colega de classe do ensino médio, lembra das conversas sobre quererem ver o mundo. Algumas meninas invejavam sua beleza, mas ela não reagia. “Acho que isso é algo forte dentro dela”, disse Petra.
Ela deixou Sevnica para ser modelo em Liubliana e mais tarde em Milão e Paris. Mudou o nome para Melania Knauss.
Ela e Donald Trump se conheceram em Nova York em um evento de moda em 1998. Entre os convidados do casamento em 2005 estavam Oprah Winfrey, o príncipe Charles e Muhammad Ali.
Em Sevnica, cidade de 5 mil habitantes, o amigo da família Zdravko Mastnak diz que o pai de Melania, Viktor Knavs, era muito parecido com Donald Trump — um bom e ambicioso homem de negócios buscando sempre melhorar a vida além do que ganhava vendendo carros em uma empresa estatal. Sua mãe, Amalija, fazia modelagem em uma fábrica de roupas infantis.
“Ela era uma de nós e estamos realmente felizes por ela”, disse Nusa Vidmar, proprietária de uma confeitaria perto do prédio onde Melania Trump cresceu.
Ela vai seguir os passos da esposa de John Quincy Adams, Louisa Adams, a única primeira-dama anterior nascida fora dos Estados Unidos. Louisa nasceu em Londres de pai americano e mãe inglesa.