Com a aproximação do Ramadã, muçulmanos praticantes em todos os Estados Unidos podem encontrar facilmente comida halal (preparada seguindo os preceitos islâmicos) para servir em suas ceias iftar, bem como no resto do ano.
As restrições dietéticas islâmicas proíbem o consumo de certos alimentos, regulam como os animais podem ser abatidos e os alimentos feitos para garantir a pureza. (A palavra árabe halal significa permitido pelo Alcorão e pelos ensinamentos do profeta Maomé.)
Nos EUA, organizações de certificação, como a Câmara de Comércio Halal dos EUA* e a Serviços Islâmicos da América*, verificam se os alimentos e produtos que supostamente são produzidos com práticas halal atendem aos requisitos. Depois que um produto é certificado, seu fabricante afixa um símbolo de conformidade na embalagem.
“Especialistas da indústria halal existem em todos os lugares e não apenas em países de maioria muçulmana”, disse Timothy Hyatt, vice-presidente da organização Serviços Islâmicos da América. “Nossa existência desde meados da década de 1970 mostra que os EUA são bem versados e experientes na indústria halal e são reconhecidos na Indonésia, Malásia e Cingapura.”
Com sede em Iowa, a organização Hyatt certifica como halal sabores, xaropes, grãos, produtos químicos e auxiliares de processamento para clientes na América do Norte, na Europa e na China. (Esses clientes vendem seus produtos para processadores de alimentos e outras cadeias de suprimentos do setor.) A organização também certifica alguns produtos acabados de varejo — desde carne e aves a cosméticos e vitaminas.
A Câmara de Comércio Halal dos EUA, sediada em Maryland, começou a certificar carnes e aves, bebidas, lanches, produtos químicos e cosméticos em 1997. A organização tem experiência em certificar quase todos os tipos de produtos halal que podem ser vendidos nas prateleiras dos supermercados, disse Aly Ghanim, gerente de qualidade.
A certificação da Câmara de Comércio Halal dos EUA é reconhecida mundialmente. A maioria das pessoas que procuram seus serviços são fabricantes e processadores de alimentos dos EUA, mas também atrai clientes do Canadá, do México e da Europa.
Como funciona
A equipe de garantia de qualidade da Serviços Islâmicos da América analisa ingredientes e fluxogramas de produção para fins de conformidade, e realiza auditorias de instalações. Se um produtor é aprovado, suas instalações e produtos podem ser anunciados como halal por um ano, até a próxima inspeção.
A certificação normalmente leva 30 dias, mas pode demorar mais para produtos mais complexos, disse Hyatt. Embora existam padrões comuns dentro da legislação islâmica, alguns países têm padrões diferentes. Para produtos direcionados a esses mercados, a Serviços Islâmicos adota medidas adicionais de conformidade.
Os relatórios de inspeção da Câmara de Comércio Halal dos EUA são analisados por uma comissão, o que acrescenta algum tempo, mas seu processo é geralmente semelhante, disse Ghanim.
“Serviços como os que oferecemos se tornam mais essenciais porque queremos que quem estiver recebendo o produto final (…) tenha certeza de que esses produtos são realmente o que dizem que são”, disse Ghanim.
* site em inglês
