Quer seja por motivo de moradias mais econômicas, empregos de alto nível ou proximidade de centros de produção e tecnologia, os americanos estão se mudando para cidades na região central dos EUA.
O movimento, especialmente apreciado por jovens adultos e imigrantes, coloca cidades do Meio-Oeste entre as que crescem mais rapidamente nos Estados Unidos — fora da Flórida e da costa do Sudeste do país — segundo uma reportagem da revista American Affairs*.
O centro dos EUA, conhecido por ser uma região onde valores tradicionais prevalecem, é geograficamente a porção central do país, sem fronteiras marítimas. A reportagem observa que as cidades do centro do país que registram crescimento mais rápido são: Austin, Texas; Columbus, Ohio; região do Texas que abrange Dallas-Forth Worth; Des Moines, Iowa; Houston; Indianápolis; e Nashville, Tennessee.
Cerca de 15% da população ao redor de Des Moines, capital e maior cidade de Iowa, tem entre 25 e 35 anos de idade. A atração de Des Moines sobre jovens adultos ajuda a colocá-la em 7º lugar em tamanho dentre as 54 regiões estatísticas metropolitanas dos EUA com uma população de 500 mil a 1 milhão de pessoas. Cerca de 53% das pessoas que integram a geração do milênio (nascidas entre 1981 e 1996) obtiveram pelo menos um bacharelado de dois anos.
Outras cidades da região central dos EUA — nos estados de Texas, Michigan e Tennessee — estão atraindo a geração do milênio com maior escolaridade do que grandes cidades das Costas Leste e Oeste, diz o jornal. A recente mudança da General Motors para a região de Detroit a fim de produzir veículos autônomos enfatiza as habilidades técnicas exclusivas exigidas no Meio-Oeste, região conhecida por sua especialização industrial.
A Associação Nacional de Corretores de Imóveis afirma que, além de Des Moines, quatro outras cidades do interior estão entre os dez principais ímãs da geração do milênio em geral: Grand Rapids, Michigan; Cidade de Oklahoma; Omaha, Nebraska; e El Paso, Texas.
A American Affairs cita várias empresas se instalando no centro do país e contribuindo para o aumento populacional. Elon Musk, CEO da SpaceX, está transferindo mais operações da SpaceX para o Texas e se comprometeu a instalar uma fábrica de veículos elétricos em uma área semirrural perto de Austin. A Apple abriu um campus nos subúrbios de Austin. E a Uber Technologies construiu seu segundo maior escritório na região de Dallas-Forth Worth.
Enquanto isso, diz a revista, o Meio-Oeste se tornou um destino privilegiado para imigrantes. Os recém-chegados aos EUA estão ganhando espaço como empreendedores em Ohio, por exemplo, onde constituem um em cada cinco proprietários de pequenas empresas.
Um terceiro grupo de cidadãos americanos que se mudam para o interior são porto-riquenhos. Empresas em Ohio, Nebraska e Iowa estão recrutando trabalhadores de Porto Rico, um território dos Estados Unidos.
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