Para muitos zambianos, viajar para um local de vacinação contra a Covid-19 é uma jornada longa e cara. Alguns devem escolher entre viajar para uma unidade de saúde a fim de receber uma vacina e trabalhar para alimentar sua família.
“Visitar pessoas em sua comunidade realmente funciona”, diz Albertina Mukaka, agente comunitária de saúde na cidade de Chingola. A mãe de quatro filhos trabalha com uma das equipes de vacinação contra a Covid-19 que levam informações precisas sobre vacinas contra a Covid-19 a pessoas em mercados, estações de ônibus, escolas e locais de culto na Zâmbia. “Elas ficam felizes por termos chegado até elas, pois estamos facilitando sua vida”, diz Albertina.
A Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (Usaid) e a parceira JSI* capacitaram dezenas de milhares de agentes comunitários de saúde da Zâmbia, por meio do Projeto Discover-Health (Descoberta-Saúde, em tradução livre) da Usaid.
Levando vacinas para comunidades
A capacitação de profissionais de saúde faz parte da Iniciativa Acesso Global a Vacinas (Global VAX) do governo dos EUA, lançada em dezembro de 2021 com o objetivo de ajudar a atingir a meta da Organização Mundial da Saúde de vacinar 70% da população contra a Covid-19 em 2022.
A estratégia Global VAX visando ajudar a Zâmbia a superar as barreiras à vacinação contra a Covid-19 se concentra nas interações individuais com pessoas em suas comunidades. A abordagem combina agentes comunitários de saúde com provedores de vacinas para que, quando uma pessoa concorde em ser vacinada, uma dose seja fornecida imediatamente.
O governo da Zâmbia iniciou a distribuição de vacinas contra a Covid-19 em abril de 2021, com o intuito de vacinar totalmente 70% das pessoas elegíveis este ano. Mas os desafios de fornecimento e a falta de informações precisas sobre vacinas atrasaram inicialmente as vacinações. Os Estados Unidos já forneceram à Zâmbia mais de 5,2 milhões de doses de vacinas contra a Covid-19*, parte de mais de 575 milhões de doses enviadas para parceiros internacionais a países ao redor do mundo.
Desde 12 de julho, mais de 43% dos zambianos elegíveis já foram vacinados. O país lançou recentemente um programa de dose de reforço. A Zâmbia também expandiu a elegibilidade de vacinas contra a Covid-19 para jovens de 12 a 17 anos, aumentando o número de pessoas que podem ser vacinadas.
Combatendo a desinformação
Equipes de vacinação agora também visitam as escolas. Melinda Fisulo, agente comunitária de saúde em Kabwe, afirma: “Ir diretamente às escolas definitivamente ajuda, em vez de os pais levarem as crianças ao centro de saúde.”
No entanto, combater a desinformação sobre vacinas continua sendo um desafio. “Compartilhamos todos os benefícios das vacinas com as pessoas, mas ainda existem muitos boatos e mitos”, disse Ivy Kakungu, agente comunitária de saúde da cidade de Kitwe, na província de Copperbelt, na Zâmbia.
Os agentes comunitários de saúde da Usaid continuam a mudar atitudes e a ajudar a Zâmbia a realizar avanços em direção à sua meta de vacinação. “Meu trabalho é tão gratificante”, disse Albertina. “Adoro saber que consegui falar com alguém com a informação certa. Fico feliz em saber que estamos fazendo a diferença.”
Uma versão deste artigo* foi publicada anteriormente no site Medium.
* site em inglês
