As mulheres estão fazendo contribuições importantes para os Corpos de Bombeiros dos Estados Unidos, alcançando novos marcos em um campo tradicionalmente dominado por homens.
Em fevereiro, três mulheres do Corpo de Bombeiros de Washington Township, em Ohio*, se tornaram a primeira equipe feminina dessa unidade a atender a um chamado de incêndio. Em setembro de 2020, cinco mulheres do Departamento de Resgate do Corpo de Bombeiros de Palm Beach Gardens* alcançaram um marco semelhante, trabalhando em turnos exclusivamente femininos pela primeira vez desde a fundação do departamento em 1963.
Mais da metade dos bombeiros do Corpo de Bombeiros Voluntários de Frametown*, na Virgínia Ocidental, é composta por mulheres, tornando-se o único Corpo de Bombeiros majoritariamente feminino que se tem notícia no país.
“Somos capazes de tudo”, disse Krystyna Krakowski, da equipe de bombeiros de Palm Beach, à mídia local. Seu conselho para meninas que querem ser bombeiras: “Não deixem que nada as impeça.”
O presidente Biden chama a igualdade de oportunidades de “o alicerce da democracia americana” e priorizou o avanço da inclusão no governo dos EUA, na sociedade e em todo o mundo.
Em sua posse, Andrea Hall, a primeira mulher afro-americana a alcançar o posto de capitã do Corpo de Bombeiros de South Fulton, na Geórgia, recitou o juramento de lealdade ao mesmo tempo em que o proferiu em Língua de Sinais Americana.
As mulheres nos Estados Unidos têm um longo histórico de combate a incêndios. Durante a Segunda Guerra Mundial, mulheres combatiam o fogo enquanto os homens estavam em combate no exterior.
Naquela época, alguns Corpos de Bombeiros eram compostos inteiramente por mulheres, de acordo com o grupo Women in Fire (Mulheres no Combate a Incêndios, em tradução livre). Mas na década de 1970, mais mulheres começaram a ingressar em brigadas predominantemente masculinas, e as brigadas exclusivamente femininas desapareceram.
Pois bem, 15.200 mulheres nos Estados Unidos trabalham como bombeiras remuneradas e 78.500 são bombeiras voluntárias, de acordo com um relatório da Associação Nacional de Proteção Contra Incêndio de fevereiro de 2020 que cita estatísticas de 2018.
Embora as mulheres representem apenas 8% dos bombeiros nos Estados Unidos, seu número e sua influência nos altos escalões estão aumentando. Várias centenas de mulheres alcançaram o posto de capitão ou tenente, e 150 trabalham como chefes distritais, de batalhões, de divisões ou assistentes.
A chefe de bombeiros Judy Thill, do Corpo de Bombeiros de Inver Grove Heights, em Minnesota, disse ao ShareAmerica que ter mulheres em cargos de liderança ajuda a recrutar e treinar novas bombeiras. As mulheres podem realizar algumas tarefas de maneira diferente dos homens.
“Sempre achei importante que uma mulher mostrasse a outra como erguer uma escada”, disse Thill. “Eu posso fazer isso tão rápido quanto um homem, mas uso uma técnica diferente.”
Inver Grove fez seu primeiro turno exclusivamente feminino em agosto de 2020, 63 anos após a fundação da brigada.
Marie Hirsch mudou sua dieta e fez exercícios de força e condicionamento dez horas por semana enquanto treinava para entrar no Corpo de Bombeiros de Los Angeles. “Estou me tornando uma bombeira porque adoro ajudar as pessoas”, disse ela em um vídeo sobre seu regime de treinamento. “Estou animada com esse novo capítulo na minha vida.”
Carol Staples ingressou no Corpo de Bombeiros do Condado de Arlington, na Virgínia, em 1985, após sonhar em se tornar bombeira desde o ensino médio. Quando ela chegou, não havia vestiários femininos e ela teve de pedir para usar os vestiários dos policiais.
Carol se aposentou em 2010 após uma carreira de 25 anos que ela descreve como desafiadora e gratificante.
“Foi um ótimo emprego”, disse ela ao ShareAmerica. “Eu faria de novo em um piscar de olhos.”
* site em inglês
