Muitas das comodidades modernas das quais dependemos todos os dias advêm de invenções de mulheres afro-americanas.
As inventoras negras ajudaram a moldar a maneira como assistimos a filmes, conduzimos reuniões on-line e até aquecemos e protegemos nossas casas. Elas conseguiram desenvolver novas tecnologias apesar de obstáculos, como a oposição ao desenvolvimento de seus produtos e outras formas de racismo sistêmico.
Durante o Mês da História da Mulher, o ShareAmerica está destacando algumas das mulheres negras cujas contribuições transformaram nosso mundo.
Lisa Gelobter (1971–): cientista da computação, Lisa contribuiu com tecnologias da internet que suportam streaming (transmissões de vídeo) e jogos on-line. Suas inovações são utilizadas por bilhões de pessoas e incluem as ferramentas de animação necessárias para os GIFs que alegram mensagens de texto e bate-papos on-line.
Katherine Johnson (1918–2020): matemática pioneira, Katherine realizou cálculos que impulsionaram o programa de voos espaciais da Nasa. Ela mapeou o voo de Alan Shepard, que se tornou o primeiro americano a viajar para o espaço em 1961. As contribuições de Katherine para a exploração espacial e as de outras matemáticas e engenheiras afro-americanas foram celebradas no filme de Hollywood de 2016 que se tornou um sucesso de bilheteria, “Estrelas Além do Tempo” (Hidden Figures, no original). Ela foi premiada com a Medalha Presidencial da Liberdade em 2015.
Dra. Mae Jemison (1956–): Mae Jemison entrou em órbita a bordo do ônibus espacial Endeavour em 1992, tornando-se a primeira mulher afro-americana a ir para o espaço. Ela orbitou a Terra 127 vezes. Como médica e engenheira, Mae discursa com frequência para estudantes e incentiva mulheres e minorias a ingressar nos campos de Matemática e Ciências.
Bessie Blount (1914–2009): enquanto trabalhava como fisioterapeuta, Bessie inventou dispositivos visando ajudar soldados que tiveram membros amputados e outros combatentes feridos que voltavam da Segunda Guerra Mundial a fim de que pudessem se alimentar sem depender da ajuda de ninguém. Embora suas invenções pudessem ajudar muitas pessoas, ela teve dificuldades em encontrar apoio para suas ideias e teve de ir a um programa de TV com o intuito de demonstrar suas invenções, de acordo com o Programa Lemelson-MIT, que premia inventores.
Alice Parker (1895–1920): cansada dos invernos frios de Nova Jersey, Alice projetou uma caldeira a gás natural que era mais eficiente do que as lareiras*. A invenção reduziu o risco de incêndios domésticos e eliminou a necessidade de comprar ou cortar lenha. Seus projetos representaram um grande passo em direção ao aquecimento central moderno.
Marie Van Brittan Brown (1922–1999): preocupada com a criminalidade na cidade de Nova York dos anos 1960, Marie, que era enfermeira, projetou um sistema de segurança instalado na porta da frente de residências*, que continha câmera, alto-falantes e alarme. Sua invenção, patenteada em 1969, abriu caminho para sistemas de segurança semelhantes aos usados atualmente.
Marian Croak (1955–): com mais de 200 patentes em seu nome, Marian inventou melhorias para sistemas de voz e dados on-line, e abriu caminho para a realização de videoconferências. Suas tecnologias permitiram doações através de mensagens de texto após o furacão Katrina em 2005 e possibilitaram a votação através de mensagens de texto para a popular versão americana do programa de TV Ídolos.
* site em inglês
