No último Dia de Ação de Graças, quando a família de Nadia Ibrahim sugeriu que ela participasse do concurso Miss Cadeira de Rodas Maryland, ela achou que eles estavam brincando.
“Eu disse que não faria isso de jeito nenhum, mas no fim da conversa falei, está bem, vou pelo menos tentar e ver o que acontece”, contou Nadia.
Em 10 de janeiro, Nadia foi coroada Miss Cadeira de Rodas Maryland 2016.
“O que me atrai… é que esta é uma oportunidade para direcionar a defesa de direitos e educação”, disse Nadia.
O concurso Miss Cadeira de Rodas Maryland* se baseia tanto na realização como na defesa de direitos. A detentora do título deve articular as necessidades e as conquistas dos usuários de cadeiras de rodas para o público em geral, a comunidade empresarial e os legisladores.
Valores de família
Para Nadia, assessora sênior do Escritório de Políticas de Emprego para Pessoas com Deficiência, vinculado ao Departamento do Trabalho dos EUA, o ativismo praticamente se tornou uma rotina. Corre nas veias de sua família.
“Meus pais, irmão e irmã são ativos socialmente e participam de suas comunidades”, disse Nadia. “Esse é um dos valores que meus pais incutiram em nós ao nos criar.”
Criada em Indiana, Nadia é filha de imigrantes do Líbano e dos Territórios Palestinos. Ela nasceu com paralisia cerebral, mas, segundo ela, seus pais a criaram com os mesmos padrões de seus irmãos.
Antes de concorrer ao título nacional de Miss Cadeira de Rodas EUA em agosto, Nadia vai viajar por todo o estado de Maryland para defender serviços de assistência pessoal, transporte e moradia para pessoas com deficiência.
Esperança para o Oriente Médio
Nadia, que tem dois mestrados, viajou para o Oriente Médio em 2010 com sua família e vivenciou os desafios enfrentados pelas pessoas com deficiência na região. E aproveitou a oportunidade para conversar com as pessoas sobre questões relativas à deficiência.
As pessoas “responderam com respeito, muitas perguntas e disposição para aprender”, recorda Nadia. Ela espera se comunicar mais de perto com defensores regionais dos direitos dos deficientes e grupos humanitários da região.
“Espero passar a mensagem de que muitas crianças e adultos com deficiência no Oriente Médio podem ser membros produtivos de suas comunidades se tiverem oportunidade”, disse.
Depois do Miss Cadeira de Rodas Maryland
O trabalho de ativista de Nadia vai continuar depois de seu mandato como Miss Cadeira de Rodas Maryland. Ela atualmente é presidente do Comitê Consultivo de Deficiência da companhia aérea Virgin America (que fornece orientação sobre acomodações de viagem para pessoas com deficiência) e voluntária da Canine Companions for Independence*, organização que oferece cães de serviço para pessoas com deficiência.
O cães de serviço podem abrir o mundo para as pessoas com deficiência. Eles fazem parte da vida de Nadia há muito tempo. Seu cão atual, Cooper, pega objetos e abre portas para ela.
“Muitas vezes as pessoas podem ficar desconfortáveis ou receosas de alguém com deficiência, por isso meu primeiro cão de serviço foi um grande impulso para que eu saísse da minha concha e fosse mais sincera sobre as minhas necessidades e as necessidades de outras pessoas com deficiência”, disse.
Nadia é uma das milhares de defensoras dos direitos das pessoas com deficiência que trabalha com organizações governamentais e não governamentais nos Estados Unidos. A Lei dos Americanos com Deficiência é uma das muitas leis que removeram barreiras e empoderam pessoas com todas as formas de deficiência para participarem plenamente da sociedade.
*site em inglês
