Entre 20 mil inscritos em uma competição da Nasa para estudantes, Gavin Vasandani se destacou. O jovem de 15 anos de uma escola de ensino fundamental dos Emirados Árabes Unidos (EAU) realizou um experimento para testar materiais de espaçonaves. Agora, a Nasa lançará seu projeto e outros projetos vencedores para o limite do espaço.
A vitória de Vasandani acontece em meio a laços cada vez mais profundos entre agências espaciais dos EAU e EUA. Em 2016, os programas espaciais dos dois países prometeram trabalhar juntos em missões futuras a Marte.
“Os Emirados Árabes Unidos e os Estados Unidos da América são aliados de longa data e possuem laços econômicos, culturais e diplomáticos profundos”, afirma Khalifa Al Romaithi, presidente da Agência Espacial dos EAU.
Experimentos espaciais proporcionam benefícios que vão bem além de promover o avanço da ciência. “O setor espacial serve como catalizador para o desenvolvimento e a diversificação na esfera econômica, criando oportunidades de trabalho e permitindo que cientistas e engenheiros se tornem líderes de um setor que pode propiciar enormes benefícios à nossa vida diária”, afirma Al Romaithi.
Um desses futuros líderes pode já estar trabalhando com afinco. A competição na qual Vasandani entrou é chamada Cubes in Space* (Cubos no Espaço), colaboração entre a organização sem fins lucrativos Idoodledu Inc., a Nasa e outros parceiros. Estudantes de todas as partes do mundo podem propor e construir experimentos ambiciosos. Vasandani e outros 99 vencedores começarão a enviá-los ao ar em um balão ou foguete para fins científicos da Nasa em agosto e setembro.
@CubesInSpace #RB3 mission will launch on Aug 14 from @NASA @CSBF in Ft. Sumner NM. Need cubes by Jul 27. Check email if not sent already! pic.twitter.com/YbY840za5o
— Cubes In Space (@CubesInSpace) July 21, 2017
A missão Cubos no Espaço RB3 será lançada em 14 de agosto a partir do Complexo de Balões Científicos Columbia da Nasa em Fort Sumner, no Novo México. Prazo para recebimento dos cubos: 27 de julho. Verifique seu e-mail se ainda não enviou o seu! @CubesInSpace #RB3 @NASA @CSBF
A parte difícil? O projeto dos estudantes deve caber dentro de um cubo de 40 milímetros.
O que tem no cubo?
Eis o que Vasandani criou: um teste de vários materiais de espaçonaves com revestimento de nanotubos de carbono de alta tecnologia. Ele espera que os materiais revestidos um dia ajudem a proteger os astronautas e os equipamentos da radiação prejudicial advinda do espaço sideral.
Foi emocionante receber a notificação de que seu experimento foi selecionado, disse Vasandani ao Khaleej Times. Suas amostras de espaçonaves revestidas voarão quase 40 mil metros acima da Terra a bordo de um balão científico da Nasa.
Vasandani disse ao jornal que ele se inspirou na Missão a Marte dos Emirados, plano dos EAU de lançamento de uma espaçonave em 2020 visando estudar o planeta vizinho da Terra. Quando lançado, será a primeira missão a Marte realizada por um país árabe.
Em viagens de longa distância como essa, além do campo magnético protetor da Terra, a proteção contra a radiação é vital. O experimento de Vasandani poderia fornecer pistas sobre como tornar a exploração do espaço profundo mais segura para futuros exploradores.
Desde 2014, o desafio Cubos no Espaço já lançou mais de 600 experimentos projetados por estudantes de 57 países.
Se você estiver interessado em participar, visite o site cubesinspace.com, que poderá ajudá-lo a conseguir as mesmas fontes de inspiração com as quais Vasandani contou: imaginação e um bom instrutor.
“Meu instrutor de Ciência sempre me incentivou a acreditar em meus sonhos”, afirmou Vasandani.
* site em inglês
