A agência espacial americana Nasa enviará as astronautas Anne McClain, de 39 anos, e Christina Koch, de 40 anos, para a primeira caminhada espacial que a Nasa realiza tendo em mente/envolvendo somente mulheres, em 29 de março.
A caminhada para mulheres será apoiada por uma tripulação de solo: Mary Lawrence servirá como diretora de voo principal e Jackie Kagey será chefe de voo no Centro Espacial Johnson da Nasa em Houston.
É um marco apropriado para o Mês da História da Mulher, embora a Nasa diga que o momento seja uma coincidência.
Tanto Anne quanto Christina integraram a turma de astronautas da Nasa em 2013 e metade dos alunos era do sexo feminino. Embora as mulheres componham um número crescente de astronautas, elas ainda estão sub-representadas no campo das viagens espaciais — por enquanto.
Anne, major do Exército dos EUA, era piloto de helicóptero que voou em missões de combate por muitos anos. “Eu fui abençoada por ter pais que nunca colocaram barreiras no que eu poderia fazer”, disse ela em um vídeo do Exército dos EUA* postado em sua conta no Twitter.
Trabalhando para a Nasa, Anne disse: “nós nunca fazemos a mesma coisa em dois dias” consecutivos.
“Podemos estar [treinando] na água em um traje espacial na segunda-feira, e na aula de russo na terça-feira, e depois sentadas no Controle da Missão, conversando com a Estação Espacial Internacional na quarta-feira”, disse ela. (Os astronautas que viajam para a Estação Espacial Internacional precisam viajar na espaçonave russa Soyuz; então é necessário ter conhecimentos de russo.)
Christina, assim como Anne, tem graduação e pós-graduação em Engenharia.
Ela começou a desenvolver instrumentos de ciência espacial na Nasa e depois trabalhou na Antártida por um ano, conduzindo experimentos e ajudando na pesquisa.
Sua experiência na Antártida se mostrou valiosa, disse ela, porque há muitos paralelos com o trabalho feito pelos astronautas, em termos “da inospitalidade do ambiente e da (…) capacidade mental e física que os astronautas necessitam para ter sucesso” no local.
A caminhada espacial de 29 de março durará cerca de sete horas, segundo a Nasa.
* video em inglês
