Localizado no coração de Washington, o National Mall sedia quase 3 mil eventos anualmente.
Desde a Guerra Civil, quando o Exército da União organizou, acampou e realizou treinamentos no gramado do National Mall, essa área tem desempenhado um papel importante nos principais movimentos políticos, sociais e culturais dos Estados Unidos. É onde acontecem comícios, protestos, festivais e celebrações, e no dia 20 de janeiro será realizada a posse presidencial do presidente eleito Trump.
Direitos civis
O National Mall tem sido um local de ativismo político há muito tempo. Em 1963, Martin Luther King proferiu seu famoso discurso “Eu Tenho um Sonho” de pé no Memorial Lincoln e voltado para o leste em direção ao Monumento a Washington e ao Congresso dos EUA. Ao proferir seu discurso como parte da Marcha para Washington por Empregos e Liberdade, King exigia direitos civis e econômicos para afro-americanos nos Estados Unidos.
Direitos reprodutivos da mulher
Na sequência de um caso polêmico da Suprema Corte, a Marcha pela Vida das Mulheres em 2004 atraiu entre 500 mil e 800 mil pessoas ao Mall em apoio a seus direitos reprodutivos e à assistência médica para todas as mulheres.
Protestos contra a Guerra do Vietnã
No terceiro trimestre de 1969, durante a Guerra do Vietnã, mais de 500 mil pessoas foram a Washington para protestar contra o envolvimento dos EUA no Sudeste Asiático. A manifestação foi uma de uma série de protestos contra a Guerra do Vietnã, que contaram principalmente com a participação de jovens cantando e marchando para demonstrar sua oposição à intervenção militar.
Festivais de pipas
Na grande área aberta que liga os principais monumentos e museus não são realizadas somente marchas de protesto. Anualmente, no início do Festival das Cerejeiras, o céu do National Mall fica repleto de pipas. Para dar início ao festival, famílias vão ao Mall para empinar pipas e participar de uma variedade de competições, demonstrações e batalhas de pipas Rokkaku*.
Movimentos políticos
O Mall também tem sido usado como ponto de encontro para grupos se organizarem politicamente. A Marcha de um Milhão de Homens em 1995 foi um comício de homens afro-americanos que visava contribuir para o diálogo político com questões relevantes para os cidadãos negros dos Estados Unidos. Cerca de 850 mil pessoas se reuniram no Mall para ouvir os discursos e se registrar para votar.
Cerimônias religiosas
Considerado um dos mais proeminentes espaços comuns em Washington, o Mall é também um local onde são realizados eventos religiosos. Quando o papa Francisco visitou os Estados Unidos em 2015, ele fez uma oração para centenas de milhares de pessoas a partir dos degraus do Capitólio, com vista para o Mall.
A posse
A cada quatro anos, americanos de todas as partes do país vão para Washington a fim de se reunir no National Mall e assistir à posse do presidente dos Estados Unidos. Em 2009, multidões lotaram completamente o Mall para a posse do presidente Obama como o 44o presidente. Em 20 de janeiro, Trump estará no palco do Capitólio para tomar posse como o 45o presidente.
* vídeo em inglês
