Uma das atrações mais populares nos Estados Unidos foi estabelecida neste dia em 1890, quando o Congresso votou pela criação do Parque Nacional de Yosemite. Localizado nas montanhas da Serra Nevada na Califórnia, o Yosemite se tornou o terceiro parque no sistema de parques dos Estados Unidos.
Há muito tempo, os índios americanos tinham sido os principais habitantes do Vale do Yosemite, localizado na parte central do parque. Quando a Corrida do Ouro da Califórnia em 1849 trouxe novos colonizadores à região, acarretou danos ao ecossistema do vale. A fim de proteger o vale de novos danos, o presidente Abraham Lincoln o designou como área desabitada protegida em 1864. Foi a primeira vez na história dos EUA que uma área de terra foi reservada para preservação.
Uma campanha pela conservação
Porém, isso não impediu que a indústria pecuária em expansão da Califórnia invadisse os prados circundantes do Vale do Yosemite. O famoso conservacionista John Muir, que se apaixonou pela beleza natural da região após sua primeira visita em 1868, escreveu sobre os crescentes danos decorrentes da pastagem de ovinos.
Seus escritos aumentaram a conscientização e o apoio pela causa da conservação, e em conjunto com outros naturalistas, fez campanha para proteger o grande Vale do Yosemite por meio da designação de parque nacional. Em 1º de outubro de 1890, o Congresso distribuiu mais de 2.500 quilômetros quadrados que abrangem o vale para o parque.
Maravilhas naturais para o público desfrutar
Cerca de quatro milhões de pessoas de todo o mundo visitam o Yosemite anualmente. O parque é mais conhecido pela Cachoeira de Yosemite – aos 700 metros, a mais alta cachoeira da América do Norte – e a formação rochosa Half Dome. Todos os anos, milhares de alpinistas fazem a jornada de 10 a 12 horas para o cume, que tem cerca de 2.600 metros de altura. Yosemite também ostenta mais de 1.200 quilômetros de trilhas para caminhadas, 500 sequoias antigas gigantes, quase 8.500 hectares de prados alpinos e centenas de espécies animais.
O sistema de Parques Nacionais dos Estados Unidos começou em 1872 com a criação do Parque Nacional de Yellowstone, que inspirou um movimento de parques nacionais em todo o mundo. Hoje, existem 59 parques nacionais designados. O sistema é administrado pelo Serviço Nacional de Parques e inclui locais de lazer, bem como monumentos e campos de batalha históricos.
