Em todo o mundo, os países realizam eleições nacionais nos dias úteis e nos fins de semana, durante todo o ano.
Mas nos Estados Unidos, as principais eleições nacionais — presidenciais a cada quatro anos e parlamentares a cada ano, como as mais recentes, de 6 de novembro de 2018 — são realizadas sempre na terça-feira após a primeira segunda-feira de novembro.
Tem sido assim desde 1845, quando o Congresso estabeleceu a data flutuante que pode resultar em eleições nacionais entre 2 e 8 de novembro.
A razão está no passado agrário do país. O pensamento na época era que os americanos do século 19, em sua maioria agricultores, estavam ocupados demais cuidando de suas plantações nos primeiros meses para se preocuparem com as eleições.
Mas em novembro, o trabalho nos campos havia diminuído, as culturas provavelmente colhidas antes que as geadas pudessem se estabelecer. Já que os domingos eram reservados como um dia para os cristãos comparecerem à igreja, e calculava-se que levaria outro dia, segunda-feira, para os eleitores chegarem aos locais de votação a cavalo e ou de charrete, as terças-feiras de novembro eram marcadas como o dia da eleição. E nas quartas-feiras, como de costume, os fazendeiros iam aos mercados.
Houve sugestões ocasionais nos Estados Unidos da atualidade de que mais pessoas votariam se as eleições fossem realizadas em um sábado ou domingo. Mas as velhas tradições são difíceis de desaparecer e não há um esforço sério para mudar o calendário eleitoral nacional.
A próxima grande eleição nacional nos Estados Unidos será em 2020, outro ano de eleição presidencial. Ela ocorrerá na terça-feira após a primeira segunda-feira de novembro, ou seja, 3 de novembro.
Este artigo foi publicado pela primeira vez pela Voz da América*.
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