Onze de novembro é o Dia dos Veteranos de Guerra nos Estados Unidos. Os americanos geralmente planejam desfiles, cerimônias e homenagens àqueles que serviram, e atualmente servem, nas Forças Armadas dos EUA.
Por causa da pandemia da Covid-19, os americanos vão observar o Dia dos Veteranos de Guerra 2020 de uma maneira um pouco diferente.
Edinburg, Texas, por exemplo, está realizando um desfile virtual, com fotos de veteranos, trechos de vídeos sobre heróis mortos em combate e filmagens de bandas marciais. Muitas cidades dos EUA podem adotar um modelo semelhante, e em todo o país, eventos cívicos temáticos inspirados nos veteranos — inclusive sobrevoos de aviões militares — exigirão encontros com distanciamento social onde o uso de máscara é obrigatório.
Mas o que o feriado representa para os EUA não mudará.
“Ao celebrarmos o Dia dos Veteranos de Guerra, fazemos uma pausa para reconhecer homens e mulheres de coragem que têm trabalhado de maneira destemida e fiel visando defender os Estados Unidos e nossa liberdade”, disse o presidente Trump no Dia dos Veteranos de Guerra de 2019. Essas palavras soam verdadeiras todos os anos.
Em 2020, como sempre, o anfiteatro comemorativo construído em torno do Túmulo do Soldado Desconhecido, no Cemitério Nacional de Arlington, nos arredores de Washington, continua a ser o ponto central para cerimônias dedicadas ao Dia dos Veteranos de Guerra. A tradição é claramente estabelecida: uma guarda combinada dos diversos corpos que representam todos os serviços militares realiza a “apresentação de armas” no túmulo; em seguida, o presidente coloca uma coroa de flores e o corneteiro toca o toque de silêncio comum em funerais militares dos EUA.
Em 1958, dois americanos não identificados mortos de guerra, um da Segunda Guerra Mundial e um da Guerra da Coreia, foram enterrados no Cemitério Nacional de Arlington ao lado do Soldado Desconhecido da Primeira Guerra Mundial. Em 1984, um militar desconhecido da Guerra do Vietnã foi colocado ao lado deles. Eles simbolizam todos os americanos que sacrificaram suas vidas em todas as guerras.
Os restos mortais do desconhecido do Vietnã foram exumados em 1998, ele foi identificado através de testes de DNA e enterrado em outro cemitério. Desde então, a cripta permaneceu vaga.
Dia do Armistício passa a ser Dia dos Veteranos de Guerra
O Dia do Armistício anterior, mais direcionado, comemorava o fim dos combates na Primeira Guerra Mundial sob o armistício implementado às 11 horas em 11 de novembro de 1918 — na 11ª hora do 11º dia do 11º mês. O presidente Woodrow Wilson proclamou o primeiro Dia do Armistício um ano depois.
Com o objetivo de prestar homenagem aos 16 milhões de americanos que lutaram na Segunda Guerra Mundial (incluindo 407 mil que morreram) e outros que serviram o país em qualquer de suas guerras, o Congresso e o presidente Dwight Eisenhower em 1954 redesignaram o feriado de 11 de novembro como o “Dia dos Veteranos de Guerra”. “Vamos reconsagrar-nos à tarefa de promover uma paz duradoura para que seus esforços não tenham sido em vão”, Eisenhower escreveu em sua primeira proclamação no Dia dos Veteranos de Guerra.
Em 2004, no Dia dos Veteranos de Guerra, os veteranos da Segunda Guerra Mundial, estavam presentes na inauguração do memorial da Segunda Guerra Mundial na esplanada National Mall de Washington. A Guerra da Coreia é comemorada com um memorial nas proximidades, composto por 19 estátuas representando um pelotão em patrulha. Mais de 54 mil soldados dos EUA morreram no conflito de três anos.
Inaugurado em 1982, o Memorial aos Veteranos da Guerra do Vietnã, também localizado no National Mall, apresenta duas paredes de granito polido preto inscritas com os nomes de mais de 58 mil membros do serviço militar dos EUA mortos ou desaparecidos na Guerra do Vietnã.
Em 1993, o Memorial das Mulheres do Vietnã foi inaugurado. Ele está localizado a poucos metros do principal Memorial aos Veteranos da Guerra do Vietnã e retrata três mulheres, incluindo uma que cuida de um soldado. Quase 2,6 milhões de homens e 7.500 mulheres serviram no Vietnã e mais de 83% das mulheres eram enfermeiras.
De acordo com o Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA, há 18 milhões de veteranos nos Estados Unidos.
