Animal que quase atingiu a extinção até o final dos anos 1800 devido à caça, o bisão poderá em breve se tornar o mamífero nacional dos Estados Unidos.

Uma lei do Congresso elevaria o bisão, sobrevivente da Era do Gelo que simboliza força e determinação para muitos americanos, à estatura da águia americana, ave emblemática nacional de longa data.

O Senado dos EUA deu a aprovação final a um projeto de lei que torna o bisão o mamífero nacional dos Estados Unidos em 28 de abril, dois dias depois de a Câmara dos Representantes dos EUA aprová-lo. A Lei Nacional de Legado do Bisão agora vai para a mesa do presidente. De acordo com fontes de notícias, o presidente deverá promulgá-la.

“Nenhuma outra espécie indígena conta a história dos Estados Unidos melhor do que esta criatura nobre”, disse o representante Lacy Clay, do Missouri.

Dezenas de milhões de bisões, também conhecidos como búfalos, uma vez dispararam com toda a força por uma região que se estende do centro do Canadá através das Grandes Planícies até o norte do México. Depois de um abate que durou um século impulsionado pela caça comercial de peles de búfalo, a população foi reduzida a um número na casa das centenas, na virada do século 20. Agora, cerca de 30 mil bisões selvagens percorrem o país, com a maior população habitando o Parque Nacional de Yellowstone.

Yellowstone é o único lugar nos Estados Unidos onde os bisões viveram continuamente desde os tempos pré-históricos.

Os índios americanos e conservacionistas se juntaram para aumentar a conscientização sobre o papel essencial desse animal no fornecimento de comida, abrigo e roupas para muitas tribos nativas americanas anteriores à colonização europeia.

O bisão, conhecido como “tatanka” por algumas tribos, é fundamental para histórias da criação que dizem que as pessoas viviam abaixo da superfície da Terra “e o búfalo disse: ‘venha aqui e forneceremos para você’”, disse Jim Stone do Conselho Intertribal dos Búfalos com sede em Dakota do Sul.

Traduzido a partir de um artigo que inclui reportagens da Associated Press.

Em movimento

Bisões pastam em planície gramínea (Serviço Nacional de Parques)
Uma manada de bisões com bezerros no Vale Lamar, Parque Nacional de Yellowstone (Serviço Nacional de Parques)

Sobrevivendo invernos rigorosos

Bisão solitário parado com neve no rosto (© AP Images)
Um bisão, com a cabeça com gelo e neve, olha para o alto enquanto vagueia em Wyoming (© AP Images)

O bisão está de volta

Grupo de bisões pastando e montanhas cobertas de neve ao fundo (© AP Images)
Desde o final dos anos 1800, o número de bisões subiu de 500 para 30 mil (© AP Images)