O meio ambiente está na cabeça das crianças que, por suas inovações e liderança, recentemente receberam o Prêmio Jovens Eco-Heróis concedido pela Action for Nature*, organização sem fins lucrativos de São Francisco.
Anuj Sisodiya, 16 anos, sempre gostou das luzes de Natal que decoram as casas americanas no inverno, mas ficava incomodado com a energia desperdiçada quando as luzes ficam acesas o dia todo. Por isso ele reuniu voluntários em sua escola para fazer alguma coisa sobre isso. Eles usaram as mídias sociais e estandes em mercados e bateram de porta em porta para distribuir informações e temporizadores gratuitos de luzes elétricas durante as festas de fim de ano. Seu estudo de amostragem mostrou que a campanha poderia economizar cerca de 1 milhão de quilowatts-hora de energia em sua cidade, evitando a liberação de até 590 mil quilos de dióxido de carbono.
Há alguns anos, Anirudh Suri, hoje com 14 anos, iniciou um programa em sua escola na Califórnia para ajudar as pessoas a reciclar baterias velhas.
Ele comprou e personalizou envelopes que distribuiu aos alunos para encherem com todas as baterias usadas que pudessem encontrar. Seus colegas entregavam os envelopes em um ponto de coleta da escola. Em três anos ele coletou mais de 500 quilos de bateria para reciclagem.
Sameer Pusapaty, 16 anos, adotou uma abordagem diferente para a reciclagem em seu bairro no Texas. Ele estudou o comportamento das pessoas em relação à reciclagem e utilizou dispositivos móveis para ajudar seus vizinhos a descobrir o que era reciclável. Ele criou um aplicativo chamado Recycle Buddy que se baseia na leitura de códigos UPC/QR para que as pessoas possam obter informações sobre reciclagem ou pesquisar sobre materiais recicláveis. Ele é um líder comunitário que ajuda a informar as famílias sobre a importância da reciclagem.
Abigail Perez, 12 anos, e Caroline Nolan, 14 anos, são da Flórida, estado com hábitats de zonas úmidas, e seus projetos refletem suas preocupações com os cursos de água limpos.
Abigail reuniu seus colegas de escola no Clube de Ciências Marinhas para falar sobre o escoamento de nutrientes de esgotos e propriedades agrícolas, que estava estragando a água de uma lagoa próxima. Depois de suas várias apresentações na Câmara Municipal, foi promulgada uma lei para proteger a lagoa.
A proliferação de algas tóxicas no Lago Okeechobee ameaça a vida selvagem e 700 espécies de peixes. A pesquisa de Caroline resultou em um remédio. Ela usou com sucesso cogumelos Pleurotus ostreatus para filtrar nutrientes do resíduo agrícola que estava causando a proliferação das algas.
Luca Berardi, 11 anos, que mora no Quênia e adora a vida selvagem, tinha apenas 8 anos quando ajudou a fundar um grupo de resgate de animais. Ele também promove a reciclagem e a redução do uso de papel para salvar árvores, tão importantes no Quênia. Ele e sua mãe fazem apresentações em escolas para orientar as crianças sobre conservação e boas práticas ambientais.
Makayla Gates, 13 anos, é membro da Nação dos Índios Cherokees do Novo México. Com a orientação do pai, ela criou um dispositivo que limpa a sujeira dos painéis solares sem usar água, tão preciosa no clima desértico do Novo México.
O “levitador acústico” utiliza ondas sonoras para soltar a sujeira, que é levada pelo vento. Essa invenção chamou a atenção do presidente Obama, do Instituto Smithsoniano e da Nasa, a agência espacial americana. Ela ganhou vários prêmios por seu trabalho, entre eles o Broadcom MASTERS*. Seu conselho para outros jovens inventores: “Não deixe ninguém colocar limites em você, e não ponha limites em você. Se eu posso fazer isso, você também pode.”
Rock Lee, 12 anos, de Seul, Coreia do Sul, é um reciclador dedicado que criou a Fundação Earth Kids em 2014. Os voluntários da fundação coletam e reciclam lixo semanalmente e participam de outros eventos ambientais. Além de ser um “jornalista mirim”, Rock criou uma série de quadrinhos chamada Earth Kids — Riki and Piki para destacar a conservação e hábitos de vida ambientalmente responsáveis.
No Dia Mundial do Meio Ambiente de 2014, o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente veiculou em seu site a premiada apresentação de Rock sobre ameaças ambientais para a nação insular de Kiribati**.
Mikaela Matera-Vatnick, 15 anos, de Washington, usou o vídeo para mostrar a colaboração de dois laboratórios científicos – da Universidade Widener, nos Estados Unidos, e da Universidade de Buenos Aires, na Argentina – com o objetivo de testar os efeitos do herbicida atrazina em seres humanos e animais. Seu documentário*** ajudou a aumentar a conscientização sobre esse produto químico.
Aarushee Nair, 15 anos, de Haryana, Índia, estava preocupada com a água limpa e inventou um recipiente biodegradável que contém água limpa e sais para reidratação oral que podem ser facilmente usados para recém-nascidos.
Por meio de seu programa de prêmios para crianças de 8 a 16 anos, a Action for Nature incentiva “jovens a adotar ações pessoais para promover e proteger um meio ambiente saudável do qual dependem todas as formas de vida”. Estes eco-heróis são apenas algumas das crianças reconhecidas pela organização anualmente.
* site em inglês
** PDF em inglês
*** vídeo em inglês (10 minutos)
