O impacto que a Primeira Guerra Mundial causou no trabalho e no direito ao voto das mulheres

(Depto. de Estado/S. Gemeny Wilkinson)
(Depto. de Estado/S. Gemeny Wilkinson)

Os sufragistas

A Primeira Guerra Mundial ajudou as mulheres americanas a vencer uma outra batalha em curso há décadas: garantir o direito ao voto.

A guerra “marcou o início de uma nova era na história das mulheres”, escreveu Lettie Gavin na obra American Women in World War I: They Also Served (Mulheres Americanas na Primeira Guerra Mundial: Elas Também Serviram, em tradução livre).

Foto antiga de homens e mulheres preparando e comendo donuts durante a Primeira Guerra Mundial (Biblioteca do Congresso)
Donuts são feitos para soldados americanos na sede da Cruz Vermelha Americana, em Paris (Biblioteca do Congresso)

 

“Muitos acreditavam que esses quatro anos de guerra liberaram as mulheres dos velhos moldes e estereótipos”, escreve Lettie Gavin, “e lançaram as bases para salários mais altos, melhores empregos, [e] melhores condições de trabalho”.

Durante a Primeira Guerra Mundial, as mulheres foram para a Europa a fim de apoiar o esforço humanitário — administrando cantinas, entretendo soldados e dando assistência a civis que estavam sofrendo as consequências da guerra na Europa.

De volta aos Estados Unidos, elas ingressaram na força de trabalho de novas maneiras: fabricando peças de aeronaves e vagões ferroviários, operando guindastes e trabalhando como condutoras de bondes.

Assim que a guerra terminou, algumas mulheres foram sumariamente demitidas quando os soldados dispensados voltaram para reaver seus empregos. No entanto, a essa altura, a mudança na sociedade foi inevitável.

Mulheres reunidas em torno de uma bandeira em que costuram estrelas (Biblioteca do Congresso)
Mulheres costuram estrelas na bandeira do sufrágio em 1920 (Biblioteca do Congresso)

O presidente Woodrow Wilson, outrora alvo de protestos dos sufragistas, tornou-se um defensor, e disse ao Congresso que estender o sufrágio às mulheres é “vitalmente essencial”.

O Congresso promulgou a 19a Emenda à Constituição dos EUA, concedendo às mulheres o direito ao voto, sete meses após o Dia do Armistício. E os estados ratificaram a emenda em 1920.

— Reportagem de Christopher Connell