Exatamente um ano após perder a visão no campo de batalha no Afeganistão, Brad Snyder estava nas piscinas competindo durante os Jogos Paralímpicos de Londres em 2012.
Foi nelas que o ex-tenente da Marinha dos EUA acabou ganhando três medalhas, incluindo duas de ouro, nos primeiros Jogos Paralímpicos de que participou.
Snyder é favorito a subir no pódio novamente no Rio de Janeiro. Ele considera competir contra os melhores atletas cegos do mundo um exercício de humildade.
“Eu torço por eles tanto quanto torço por mim mesmo”, disse Snyder, ao conhecer as histórias dos nadadores das raias próximas à dele. “Todo atleta supera tanta coisa, e representa essa ideia de que o espírito humano é invencível.”
“Where does my energy come from? From the idea I can push my boundaries.” @BradSnyderUSA #BPTeamUSA #EnergyWithinhttps://t.co/zDsLFk83jE
— Team USA (@TeamUSA) July 26, 2016
Tuíte: Equipe olímpica dos EUA @TeamUSA
“De onde vem minha energia? Da ideia de que eu posso superar os meus limites.”
@BradSnyderUSA #BPTeamUSA #EnergyWithin
13h27 – 26 de julho de 2016
Snyder perdeu a visão em 7 de setembro de 2011, quando foi socorrer duas vítimas afegãs de uma mina terrestre. Especialista em desarmamento de bombas, ele mesmo acabou pisando em uma.
Após a explosão, Snyder se lembra de pensar que havia morrido. Mas a explosão, que o arremessou para trás e lhe tirou a visão, poupou seus membros.
Encontrando uma maneira de voltar às piscinas
Um coisa permaneceu constante durante sua recuperação: a natação. “Eu me senti tão livre, tão liberado, tão independente”, afirmou Snyder, que tinha sido capitão da equipe de natação da Academia Naval dos EUA.
“Existem algumas adaptações. Eu mudo a maneira de recuperar os braços; então, eu arrasto os dedos ao longo da superfície, procurando a linha da raia.”
Enquanto treinava para os Jogos Paralímpicos de 2012, ele descobriu que uma mulher cega estava nadando na raia ao lado. Fiquei sabendo também que ela tinha sido triatleta antes de perder a visão. Quando ela leu sobre a história de Snyder no jornal local, pensou que se ele conseguiu vencer esse desafio, ela também conseguiria. “Ela voltou a fazer algo que ela amava porque meu artigo a desafiou, creio eu.”
https://www.instagram.com/p/BHvCxuhgA8c/
Legenda: Olá amigos! Vocês já votaram para o meu pai Brad na categoria de melhor atleta masculino com deficiência? Votem logo! ☺ O link está na biografia! #espys #proudpup
Em apenas alguns meses de treinamento, Snyder se classificou para a equipe paralímpica dos EUA de 2012. Mas ele não estava nadando apenas para si mesmo. “Eu precisava de uma maneira de mostrar à comunidade que estou bem — sou a mesma pessoa de antes.”
Snyder disse que os amigos muitas vezes dizem que ficaram arrasados com a notícia de sua cegueira. “Mas quando eu nado, as pessoas não veem um cego sofrendo para fazer alguma coisa — elas me veem tendo êxito.”
Quando Snyder for para o Rio, saindo de Baltimore, Maryland, seu cão-guia, Gizzy* (que se refere a Snyder como “meu pai” no Instagram) vai fazer a viagem com ele.
Você pode acompanhar Brad Snyder através de sua conta no Twitter @BradSnyderUSA e aprender mais sobre os atletas paralímpicos usando a hashtag #WithoutLimits. A natação paralímpica acontecerá de 8 a 17 de setembro.
* site em inglês
