(© AP Images)

Um dia depois que Nji Collins Gbah clicou em “enviar” ao se inscrever na competição Code-in da Google, a sua cidade natal de Bamenda, localizada no noroeste de Camarões, perdeu o acesso à internet.

O Google Code-in é um concurso em âmbito global aberto a todos os estudantes na faixa etária entre 13 e 17 anos. Os estudantes trabalham com 17 organizações de tecnologia para resolver problemas de codificação. No final do concurso, essas organizações selecionam os finalistas e os vencedores do grande prêmio com base na qualidade do trabalho que fizeram.

Ao contrário de muitos de seus concorrentes, Gbah nunca havia feito uma aula de codificação. Em vez disso, o jovem de 17 anos de idade aprendeu sozinho a codificar durante um período de dois anos usando livros e recursos on-line. E no final de janeiro, ele se tornou o primeiro estudante da África a ganhar o grande prêmio. E está entre os 34 estudantes selecionados como vencedores do grande prêmio*.

“Fiquei muito, muito impressionado”, afirmou ele à BBC News. “O significado disso é que todo o trabalho que tive, escrevendo um monte de códigos, realmente valeu a pena.”

Tuíte:
Rubén Vilaplana: Nji Collins Gbah, o primeiro vencedor africano do concurso anual de codificação da Google. @rilart_ru

Apesar de ter enfrentado a falta de acesso à internet, ele vai continuar estudando e trabalhando em inteligência artificial. “Estou tentando desenvolver meu próprio modelo de compressão de dados, usando aprendizagem profunda e aprendizado de máquina.”

Os esforços para ensinar os alunos a escrever códigos para programas de computador estão se disseminando por todo o mundo. A Microsoft, por exemplo, firmou parceria com a empresa sem fins lucrativos Code.org para realizar workshops na Nigéria**. O fundador do Facebook, Mark Zuckerberg, está ajudando a lançar a nova geração de talentos em tecnologia.

Mais de 1.300 estudantes de mais de 62 países* participaram do Google Code-in 2016. Os vencedores do grande prêmio vieram de países tão diversos como Indonésia, Uruguai e, obviamente, Camarões.

Como um dos 34 ganhadores, Gbah terá a oportunidade de visitar a sede da Google na Califórnia, onde se reunirá com engenheiros de software, assistirá a apresentações e demonstrações de novos projetos da Google e explorará São Francisco.

“Minha esperança é um dia poder trabalhar lá, se isso for possível”, afirma Gbah.

* site em inglês
** site em inglês com opção de tradução para o francês