Afiliar-se oferece seus benefícios. Uma das maneiras pelas quais as empresas americanas prosperam é se associando a câmaras de comércio locais. Aproximadamente 13 mil câmaras representam empresas locais dentro de comunidades, cidades, regiões ou estados.
As “câmaras” oferecem a seus membros oportunidades de fazer networking, os ajuda a solicitar subsídios do governo e a fazer lobby com legisladores e reguladores a fim de aprovar leis ou políticas favoráveis aos negócios. Por sua vez, as empresas associadas pagam anuidade, que é estabelecida por cada câmara local e pode variar de algumas centenas de dólares a muito mais.
Dentre muitos membros de uma câmara estão empresas de pequeno porte localizadas no distrito comercial principal de cidadezinhas, mas algumas dessas empresas são de grande porte. Em bairros residenciais na periferia de Chicago, dentre os 550 membros da Câmara de Comércio da Área de Elgin há dois hospitais, um distribuidor internacional de castanhas, um grande distrito escolar e várias organizações de serviço social.
“Nosso quadro de negócios é formado por empreendedores, pequenas empresas, varejistas, fabricantes de produtos, corporações locais e empresas do terceiro setor, obviamente, também”, disse Carol Gieske, presidente da Câmara de Elgin. “Essa é a diversidade que é tão interessante em nossa comunidade.”
Park City, Utah, ilustra como uma cidade, seus residentes e empresas locais compartilham interesses comuns. Formada em 1965, a Câmara de Comércio de Park City, composta por mil membros, foi fundamental para o crescimento da indústria dos setores de turismo e recreação da cidade. Ao longo do caminho, em 1981, a Câmara se fundiu com o Bureau de Convenções e Visitantes para ganhar uma voz mais ampla na formulação de políticas locais, disse Dan Howard, porta-voz da Câmara de Park City.
Hoje, Park City, uma cidade com 8 mil habitantes, abriga dois grandes resorts de esqui, o Festival Internacional de Cinema de Sundance, 643 quilômetros de trilhas para ciclismo e caminhada, a maior concentração de hotéis de luxo de Utah, fabricantes de equipamentos de esqui, indústrias ligadas ao treinamento de atletas de elite e muito mais.
Historicamente, a Câmara tem trabalhado com autoridades locais para desenvolver campanhas publicitárias que atraem turistas. Hoje, defende o turismo ambientalmente responsável e a criação de empregos permanentes (versus sazonais) para os residentes locais.
“É realmente uma questão de equilíbrio, qualidade de vida para os moradores locais, bem como [uma questão de] ter uma boa base de [clientes] para as empresas”, disse Howard.
Fundamento econômico
As câmaras de comércio remontam a 1599, quando o termo apareceu pela primeira vez em Marselha, na França. A Câmara de Comércio de Nova York é a mais antiga dos EUA, fundada por comerciantes em 1768 e teve seu estatuto concedido pelo rei George III em 1770.
Hoje, a Câmara de Comércio dos EUA* (fundada em 1912) é a maior federação empresarial do mundo. E conecta cerca de 1.500 câmaras estaduais e locais a seus especialistas em políticas, advogados e comunicadores, que regularmente se engajam com autoridades de Washington, de acordo com a porta-voz Michelle Koepp. A Câmara dos EUA representa 3 milhões de empresas.
“As câmaras de comércio em todo o país têm sido, historicamente, o alicerce da economia americana”, disse Bob Ross, vice-presidente sênior da Grande Parceria de Topeka (o nome da câmara daquela cidade) em Kansas. “Elas permitem que as empresas interajam umas com as outras e adotem medidas em favor de seus próprios interesses, e também estão promovendo o bem-estar social e a igualdade.”
As câmaras são um exemplo de uma longa lista de organizações que apoiam empreendedores e empresas dos Estados Unidos. Dentre outras estão a Federação Nacional de Negócios Independentes, a Câmara de Comércio das Minorias dos EUA e o Centro de Desenvolvimento de Empresas de Propriedade de Mulheres.
* site em inglês
