As eleições presidenciais nos EUA são uma grande notícia em todo o mundo a cada quatro anos. Mas o que acontece nas eleições intercalares — assim chamadas porque ocorrem quase dois anos depois do mandato de um presidente — pode ter um impacto da mesma dimensão no rumo do país.

A maior parte da atenção das eleições intercalares está centrada nas duas Câmaras do Congresso: o Senado e a Câmara dos Deputados dos EUA. Os membros da Câmara são eleitos para mandatos de dois anos; portanto, todas as 435 cadeiras são decididas durante as eleições intercalares.

Os senadores são eleitos para mandatos escalonados de seis anos. Das cem cadeiras, um terço é disputado nas eleições de qualquer eleição intercalar.

Pessoas em pé e sentadas perto de mesa e de banner com as inscrições: ‘Cadastre-se para votar’ (© Robert Alexander/Getty Images)
Voluntários registram eleitores em Santa Fé, Novo México (© Robert Alexander/Getty Images)

Por que isso é tão importante? “Quem controla a Câmara ou o Senado controla a agenda”, diz Gary Nordlinger, professor de Política na Universidade George Washington.

O partido da maioria determina quem lidera importantes comitês do Congresso. A capacidade de um presidente de cumprir sua agenda tem tudo a ver com o fato de seu partido controlar as duas Câmaras do Congresso, declara Nordlinger.

Embora muitas eleições estaduais e locais ocorram no mesmo dia das eleições intercalares, as eleições estaduais e locais podem ocorrer em qualquer ano, em vários momentos ao longo do ano. Isso inclui eleições estaduais para governador ou legislatura estadual, votos municipais para prefeitos, eleições locais para juízes e autoridades locais, bem como iniciativas de votação em nível local ou estadual.

Embora corridas estaduais e locais não costumem atrair as manchetes nacionais, “a esmagadora maioria da legislação no país é aprovada no nível estadual, não no federal”, diz ele.

Para saber mais sobre como o federalismo funciona nos EUA, leia nossa série de três partes sobre os governos federal, estadual e municipal.

Uma versão deste artigo foi publicada anteriormente em 10 de outubro de 2018.

Infográfico mostra vagas disponíveis para a eleição de 6 de novembro nas esferas federal, estadual e municipal (Depto. de Estado)