A mais nova aeronave experimental da Nasa carrega um grande sonho e um design único.
Com 14 hélices e asas longas e finas, o X-57 é totalmente elétrico e produz emissão zero.
Apelidadas de “Maxwells“*, essas aeronaves poderão revolucionar a aviação. Elas custam menos para operar do que os modelos convencionais, reduzem o tempo de voo e diminuem dramaticamente o barulho estrondoso nos aeroportos.
E o melhor de tudo é que aeronaves elétricas livres de emissões ajudariam a cortar as emissões de carbono: um avião comercial produz 11% das emissões do ramo de transporte nos Estados Unidos e 3% de todas as emissões de carbono no país, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA.
NASA electric-propulsion wing on truck hits 75mph in lakebed runs @AviationWeek (subscriber) http://t.co/1r05y2Owk3 pic.twitter.com/cXZsML0b3O
— Graham Warwick (@TheWoracle) June 26, 2015
Tuíte: Asa de propulsão elétrica da Nasa em caminhão alcança 120 km/h em corridas no leito de lago @AviationWeek (assinantes) http://bit.ly/1CyLPmx
Veja como funciona: doze pequenas hélices produzem força de sustentação para a aeronave decolar e pousar e, em seguida, se retraem para deixar as duas grandes hélices nas pontas das asas sustentarem a aeronave no ar. Os cientistas da Nasa dizem que, com esse design, uma aeronave Maxwell pode atingir velocidade de cruzeiro usando apenas um quinto da energia de seus antecessores.
Você não atravessaria um oceano com um deles (…) pelo menos não ainda. Como os Maxwells operam com bateria, a tecnologia atual limita seu alcance em até 161 km. Mas a tecnologia das baterias está melhorando. A Nasa espera que os avanços resultem em uma nova geração de aeronaves mais leves e com mais alcance.
“O X-57 será um enorme passo para a abertura de uma nova era na aviação”, disse Charles Bolden, administrador da Nasa, ao anunciar formalmente o projeto, em 17 de junho.
Neste momento, uma versão da estranha asa da aeronave está em cima de um semicaminhão. Engenheiros dirigem o veículo ao redor de um lago seco na Califórnia para testar sua performance. Quando a equipe combinar o design das asas com um Italian Tecnam P2006T adaptado, uma aeronave leve, o X-57 vai poder voar.
E a Nasa não vai parar no pequeno X-57. Cinco X-aviões muito maiores estão sendo planejados para mostrar como a aviação comercial pode reduzir o consumo de combustível, as emissões e o barulho.
O X-57, com capacidade para voar 280 km/h, não será a primeira aeronave elétrica: O Solar Impulse 2, movido a energia solar, usa painéis solares nas asas e está atualmente viajando ao redor do mundo a cerca de 70 km/h.
* site em inglês
