Entrar no ensino superior deveria ser uma aventura. Para alguns, isso significa enfrentar a selva urbana. Mas para os que adoram as atividades ao ar livre, existem instituições do ensino superior em todos os Estados Unidos em que a vida estudantil e o currículo tiram proveito de ambientes espetaculares. Os estudantes podem se juntar a clubes extracurriculares que os conectarão com a natureza ou podem frequentar cursos nos quais eles realizam pesquisa de campo nas ciências naturais.
Dan McCoy coordena o programa extracurricular cuja maior parte é realizada ao ar livre na Universidade de Wyoming em Laramie. O programa organiza viagens ao Parque Nacional de Yellowsone e Parque Nacional de Grand Teton, localizados nas proximidades, oferecendo aos estudantes a oportunidade de aprender snowshoeing (caminhada na neve com sapatos em forma de raquete), a esquiar, a praticar rafting em corredeiras e outros esportes de aventura.
O programa não é de forma alguma único. “Na última contagem, havia cerca de 500 programas como o nosso espalhados por todos os EUA”, afirmou McCoy. Eles alugam equipamentos a preços baixos, muitas vezes subsidiados por taxas de atividades estudantis. “É especialmente bom para os estudantes internacionais que não teriam trazido a sua própria bicicleta ou equipamento de alpinismo”, afirmou McCoy.
Os estudantes que recebem diploma em Geologia, Biologia Marinha e Recursos Ambientais e Naturais são atraídos para atividades ao ar livre por suas exigências acadêmicas. “Há muita coisa acontecendo aqui nas pesquisas relacionadas às mudanças climáticas”, disse Susan Henrichs, vice-reitora da Universidade do Alasca em Fairbanks, “pesquisas sobre coisas como o gelo marinho, tundra e permafrost (solo formado por terra, gelo e rochas permanentemente congelados) e como isso está mudando”. Os cursos de Biologia e Conservação da Vida Selvagem da instituição lidam com a vida selvagem do Alasca, mas também ensinam princípios aplicáveis para a manutenção da vida selvagem ao redor do mundo.
Aprendizagem ao ar livre
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