Esgotaram-se os quartos de hotéis em cidades de vários tamanhos situadas em uma faixa que atravessa todos os Estados Unidos de costa a costa. Autoridades alertam sobre o caos no trânsito rodoviário. Organizações distribuem milhões de óculos extra-escuros em todo o país.
O eclipse solar de 21 de agosto se tornou um evento nacional nos Estados Unidos. Nessa data, o dia vai se tornar noite por alguns minutos para as pessoas que vivem ou se encontrarão em localidades ao longo da sombra de 113 quilômetros de largura, à medida que o eclipse atravessa todo o país.
Cerca de 12 milhões de pessoas vivem no caminho direto por que passará o eclipse, e outros milhões estão afluindo para essas regiões a fim de observar o fenômeno.
Para a maioria dos americanos, será uma experiência única na vida, reafirmando o incrível poder e os intrincados mecanismos do universo. Para muitos cientistas, o eclipse será uma chance rara para coletar dados não acessíveis em nenhum outro momento.
“O trajeto excepcionalmente longo que o eclipse fará em terra proporcionará uma oportunidade sem precedentes para estudos interdisciplinares do Sol, da Lua, da Terra e de suas interações”, informou a Nasa, agência espacial dos Estados Unidos, que fará uma transmissão ao vivo do eclipse, via livestream*, a partir das 16h00 (hora universal – UTC) do dia 21 de agosto.
Eclipses = historic science. Past eclipses enabled scientists prove Einstein’s theory of general relativity & more: https://t.co/lXavPVU76a pic.twitter.com/Kycz0svzFI
— NASA (@NASA) August 16, 2017
Tuíte:
Nasa: Eclipses = ciência histórica. Os eclipses anteriores possibilitaram aos cientistas provar a teoria da relatividade geral de Einstein e muito mais: @NASA https://nasa.tumblr.com/post/164261844304/a-total-solar-eclipse-revealed-solar-storms-100 …
Onze espaçonaves; mais de 50 balões de grande altitude financiados pela Nasa; inúmeras observações a partir da Terra e voluntários trabalhando em conjunto vão capturar uma grande quantidade de imagens e dados à medida que fazem medições contínuas do Sol e analisam os efeitos do eclipse sobre a Terra. Dois jatos da Nasa vão perseguir o eclipse total de agosto.
Uma região que será estudada é a parte inferior da atmosfera do Sol, ou sua coroa. Informações sobre a coroa são fundamentais para compreender muitos processos solares, incluindo o porquê de a atmosfera do Sol ser tão mais quente do que sua superfície. Isso pode explicar o processo do qual o Sol envia um fluxo constante de material solar e radiação que podem causar alterações na natureza do espaço e impactar aeronaves, sistemas de comunicação e astronautas em órbita.
Uma corrida louca por ‘óculos de eclipse’
Organizações distribuíram um grande número de “óculos de eclipse” com lentes muito escuras para proteger os olhos contra os raios do Sol, mas os óculos rapidamente se tornaram escassos à medida que o evento se aproximava.
O Instituto de Ciências Espaciais, trabalhando com a Nasa, a Google e outros, enviou mais de 2 milhões de óculos de eclipse solar seguros para serem distribuídos em quase 7 mil bibliotecas públicas em todo o país, mas todos se esgotaram e os suprimentos foram vendidos rapidamente nas lojas.
As instalações do Museu Nacional do Ar e do Espaço do Instituto Smithsoniano em Washington têm várias atividades programadas para o dia, incluindo a “Faça o seu próprio visualizador de eclipse” para que as pessoas possam assistir com segurança ao eclipse.
Mesmo viajantes bem preparados, com quartos reservados, óculos de eclipse na mão e um lugar de observação organizado, ainda enfrentam uma grande incerteza à medida que o evento de 21 de agosto se aproxima: o tempo imprevisível da Terra. As nuvens, obviamente, obscureceriam o show celestial, embora não devam prejudicar o impacto da escuridão no meio da tarde.
As condições meteorológicas variam ao longo do trajeto de 4,8 mil quilômetros de comprimento do eclipse, e os sites de previsão do tempo continuam tendo tráfego pesado. Milhões de espectadores estão rezando para que haja uma pausa no padrão de tempestades da tarde nesta estação do ano predominante no Centro-Oeste e na Costa Leste.
Este será o primeiro eclipse solar total observado em qualquer estado dos EUA além do Alasca desde 1979. A próxima ocasião será em 2024, quando 14 estados do Sul e do Leste verão um. Em algum lugar na Terra, um eclipse solar ocorre aproximadamente a cada 18 meses.
Este artigo foi escrito pelo redator freelance David Storey.
* site em inglês
