“Já estamos chegando lá?”
É a pergunta frequente que crianças impacientes fazem quando viajam de férias. No ano passado, para 237 milhões de pessoas durante a pandemia da Covid-19, “lá” se referia a um dos parques nacionais dos Estados Unidos. O Serviço Nacional de Parques, parte do Departamento do Interior dos EUA, controla 423 parques nacionais e emprega 20 mil pessoas, incluindo guardas-florestais, para cuidar dessas belezas naturais.
Em 2020, um ano atípico, estes foram os cinco mais visitados:
Grandes Montanhas Fumegantes
O Parque Nacional das Grandes Montanhas Fumegantes* (acima), nas Montanhas Apalaches do Sul entre a Carolina do Norte e o Tennessee, manteve seu título de parque nacional mais visitado dos Estados Unidos, uma distinção que é mantida desde 1944. No ano passado, 12,1 milhões de visitantes conheceram a biodiversidade incomparável do parque — 19 mil espécies documentadas (incluindo a unha de tigre flamejante bioluminescente) e quase 4.700 km de riachos.
Yellowstone
Há algo para todos no Parque Nacional de Yellowstone*, o parque nacional mais antigo do mundo. Fundada em 1872, Yellowstone abrange três estados: Idaho, Wyoming e Montana. No ano passado, 3,8 milhões de visitantes foram ver as maravilhas naturais geológicas e hidrotermais do parque. Yellowstone possui metade dos gêiseres naturais do mundo e a maior concentração de mamíferos nos Estados Unidos. Curiosidade: em 2020, o Yellowstone passou do sexto parque nacional mais visitado para o segundo, uma classificação que não era mantida desde 1947.
Zion
O Parque Nacional Zion*, em Utah, consiste em 590 km2 de planaltos, estreitos desfiladeiros de arenito e o Rio Virgin e seus afluentes. As formações geológicas do parque evoluíram ao longo de 250 milhões de anos e abrigam mil espécies de plantas e 291 espécies de pássaros.
Montanhas Rochosas
Classificado em quarto lugar, o Parque Nacional das Montanhas Rochosas*, no Colorado, atraiu 3,3 milhões de visitantes. Esse parque possui algumas das montanhas mais altas do território continental dos Estados Unidos, que abrigam de tudo, desde pequenas diatomáceas a grandes rebanhos de alces. Sua paisagem possui lagos alpinos, vales florestados e uma grande variedade de plantas.
Grand Tetons
E vindo logo atrás em quinto lugar, o Parque Nacional Grand Teton* atraiu 3,3 milhões de visitantes. A cordilheira no noroeste do parque de Wyoming se eleva a mais de 2.134 metros acima do Vale de Jackson Hole e abriga uma abundância de vida selvagem — incluindo ursos pardos, bisões e águias douradas — e paisagens de tirar o fôlego. Seus lagos alpinos foram formados por morenas glaciais. Seus prados são pontilhados com flores silvestres brilhantes.
“O ano passado nos fez lembrar da importância dos parques nacionais e das terras públicas para o bem-estar geral”, disse Shawn Benge, vice-diretor do Serviço Nacional de Parques, em um comunicado. “Em todo o país, os parques nacionais ofereceram oportunidades perto de casa para as pessoas passarem o tempo tão necessário ao ar livre para sua saúde física e psicológica.”
* site em inglês
