Quando a maioria das pessoas pensa em florestas tropicais, o que lhes vem à mente são florestas tropicais exuberantes em lugares como a Amazônia ou o Congo.
Mas você sabia que os Estados Unidos também têm florestas tropicais?
As florestas tropicais são definidas como áreas com mais de 200 centímetros de precipitação atmosférica por ano. Embora representem apenas 6% do solo em todo o mundo, estão repletas de vida e abrigam mais da metade das espécies da fauna e da flora do mundo.
Nos Estados Unidos, várias regiões possuem esse índice de chuva e têm florestas tropicais ou temperadas* por causa disso. Saiba mais sobre quatro dessas florestas tropicais neste artigo.
Floresta Nacional de Chugach
Localizada no centro-sul do Alasca, a Floresta Nacional de Chugach (acima) circunda uma floresta tropical temperada que se estende entre o oceano e a zona alpina glacial.
A Floresta Tropical de Chugach abriga pinheiros Sitka e árvores de montanha, e cicutas ocidentais, bem como alces, ursos e águias carecas. Mais águias carecas vivem na Floresta Nacional de Chugach do que nos Estados Unidos contíguos juntos.
A Floresta Nacional de Chugach também possui geleiras, rios e bacias hidrográficas. Embora tenha aproximadamente o tamanho do estado de New Hampshire, apenas 145 quilômetros de estradas do Serviço Florestal passam por ela, tornando a Chugach uma das florestas mais protegidas do país.
Floresta Nacional El Yunque
A única floresta tropical administrada pelo Serviço Florestal dos EUA é a Floresta Nacional El Yunque, em Porto Rico.
Com cerca de 117 quilômetros quadrados, é uma das menores florestas tropicais do território dos EUA, mas supera sua dimensão limitada em biodiversidade. A El Yunque abriga 225 espécies de árvores nativas — 23 das quais não são encontradas em nenhum outro lugar do mundo — e 164 espécies de vertebrados documentadas, como o papagaio porto-riquenho, espécie em perigo de extinção.
Partes da Floresta Nacional El Yunque recebem até 6 metros de chuva anualmente e permanecem a uma temperatura amena de 21° Celsius o ano todo.
Hoh Floresta Tropical
Situada no Parque Nacional Olímpico, no estado de Washington, a Floresta Tropical Hoh tem uma média pluviométrica de 3,5 metros por ano e é conhecida por sua paisagem verdejante.
Árvores coníferas e decíduas formam uma copa sobre grupos de samambaias e musgos macios, que cobrem rochas, troncos de árvores e o chão da floresta. A vegetação densa da floresta permite que lesmas de banana, cobras, caracóis, salamandras e pequenos roedores prosperem dentro do ecossistema.
Muitos alces, ursos-negros, leões-da-montanha, linces e lontras também chamam a Floresta Tropical Hoh de lar.
Floresta Nacional de Tongass
A Floresta Nacional de Tongass, no sudeste do Alasca, é a maior floresta nacional dos Estados Unidos, com 68 milhões de quilômetros quadrados.
A Floresta Nacional de Tongass é a maior floresta tropical temperada intacta da Terra, composta por cedros antigos, pinheiros de Sitka e cicutas ocidentais. Também abriga mais de 400 espécies de vida selvagem — incluindo águias carecas, alces e a maior concentração de ursos-negros do mundo.
Os povos indígenas do Alasca habitam a floresta há mais de 10 mil anos e ainda a chamam de lar hoje.
