Diferentemente da maioria dos estudantes de intercâmbio, Muhammad chegou nos EUA pronto para mergulhar em duas novas línguas: inglês e a língua de sinais americana (ASL, na sigla em inglês).
Muhammad, estudante do Paquistão com uma bolsa de estudos YES (site em inglês), é surdo. Ele é um de um número crescente de estudantes internacionais com deficiência que percebem os benefícios transformadores de programas de intercâmbio internacional.
Em Seattle, colocaram Muhammad para morar com uma família anfitriã surda. Seu pai anfitrião Ian, também surdo, mudou-se da Índia para os Estados Unidos no início de sua idade adulta e mergulhou na comunidade surda dos EUA no noroeste do Pacífico. Ian percebeu que tinha experiências paralelas nas quais poderia se basear para apoiar a Muhammad em sua nova comunidade.
“Eu estava na mesma situação que Muhammad há 20 anos, quando eu vim para os Estados Unidos”, disse Ian. “Eu me vejo nas experiências de Muhammad ao tentar se ajustar à vida como uma pessoa surda nos Estados Unidos e aprender a se comunicar na língua de sinais.”
Muhammad foi matriculado em uma escola que inclui alunos com e sem deficiência. Esta foi a sua primeira experiência em um ambiente predominantemente auditivo. “No Paquistão, faço parte da comunidade surda e todos os meus amigos são surdos”, disse ele.
Em Seattle, intérpretes de ASL apoiaram seu acesso à comunicação total na sala de aula, e em casa ele se comunicava diretamente com Ian em linguagem gestual.
“Quando Muhammad veio pela primeira vez para os Estados Unidos”, Ian disse: “ele me disse que queria trabalhar como motorista de táxi quando terminou o ensino médio. Agora, ele quer cursar a faculdade no Instituto de Tecnologia de Rochester, em Nova York.”
Apesar de suas experiências passadas terem sido notavelmente diferentes das de seus colegas de classe nos Estados Unidos, Muhammad demonstrou que com o acesso aos serviços e apoio certo, ele poderia experimentar a vida dos Estados Unidos, assim como seus colegas.
Você pode aprender mais sobre as muitas oportunidades de intercâmbios internacionais disponíveis para os alunos com deficiência em Vidas Sem Limites (site em inglês).
Este artigo foi adaptado do site A World Awaits You (Um Mundo Espera por Você, em tradução livre – site em inglês).