Os movimentados centros de compras para pedestres da Cidade da Guatemala e da vizinha Antígua podem não ter carros, mas agora têm unidades de polícia de bicicleta patrulhando as ruas.
As patrulhas de bicicleta fazem parte de uma iniciativa nacional na Guatemala para melhorar as relações entre a comunidade e a polícia e manter moradores e turistas a salvo do crime.
O objetivo das patrulhas de bicicleta é “incorporar melhor os policiais na comunidade”, o que cria confiança, disse Nery Ramos, diretor-geral da Polícia Civil Nacional, na cerimônia de formatura de uma nova unidade de patrulha de bicicleta em 2016.
Os defensores da ideia dizem que já está funcionando. O ministro do Interior, Francisco Rivas, declarou que o crime contra turistas caiu devido a iniciativas como essa.
As patrulhas de bicicleta tiveram início em 2015, quando 26 policiais viajaram para o Instituto de Treinamento em Segurança Pública de Miami-Dade na Flórida para obter capacitação. Os policiais, 16 da Polícia Nacional e 10 da Polícia Municipal de Trânsito, retornaram à Guatemala e capacitaram mais de 450 outros policiais nas técnicas utilizadas pela polícia em bicicleta.
Ramos descreveu várias vantagens óbvias*, observando que os policiais em bicicleta:
- Podem ir aonde veículos motorizados não podem, o que é importante em cidades cheias de mercados movimentados ou centros de compras somente para pedestres.
- Têm mais facilidade para perseguir criminosos a pé e detê-los.
- Utilizam um meio de transporte que custa menos aos departamentos de polícia do que carros ou motocicletas, além da vantagem de demandar menos manutenção.
E, mais importante, esses policiais desenvolvem relações com os cidadãos. Por estarem ao nível dos olhos e ao ar livre, capazes de ouvir o que está acontecendo, as pessoas se sentem à vontade para pedir ajuda ou relatar problemas.
Depois de uma doação inicial de bicicletas e equipamentos pelos Estados Unidos, os guatemaltecos ampliaram a capacitação. Agora os policiais passam por treinamento tático em bicicleta, o que inclui como usar a bicicleta como proteção ou arma em uma situação de perigo e como fazer manobras rapidamente em ruas movimentadas.
Ramos planeja expandir o programa para mais de 2 mil policiais de patrulha em bicicleta em toda a Guatemala. Outros países da região estão observando. Costa Rica, Honduras e Colômbia entraram em contato com a Polícia Nacional para manifestar interesse em iniciar suas patrulhas de bicicleta.
* site em inglês
