Quando Colin Powell morreu aos 84 anos em 18 de outubro, choveram homenagens de todo o mundo.
James A. Baker III, que atuou como chefe de Gabinete da Casa Branca e em cargos de gabinete sob a liderança dos presidentes Ronald Reagan e George H.W. Bush (inclusive como secretário de Estado de 1989 a 1992), declarou que a “orientação resoluta, inteligente e comedida” de Powell como chefe do Comando Conjunto do Estado-Maior foi extremamente importante durante a Presidência de Bush. “Mas o general Powell era muito mais do que um estrategista brilhante”, disse Baker. “Ele era um lindo ser humano e um assessor de confiança.”
De fato, embora o mundo conhecesse Powell como líder militar e estadista, para aqueles com quem trabalhou no Departamento de Estado dos EUA, ele era mentor e amigo, além de chefe. Enquanto servia em seu país como secretário de Estado de 2001 a 2005, Powell modernizou o Departamento e empoderou diplomatas.
A Associação Americana do Serviço de Relações Exteriores (Afsa) (cujos membros são diplomatas) saudou a dedicação de Powell à sua “família” do Departamento de Estado. O embaixador Eric Rubin, presidente da Afsa, disse que os membros estão compartilhando uma série de reminiscências afetuosas. As mensagens ressaltam “o cuidado, a confiança, o apoio e a preocupação” de Powell em relação a seus ex-funcionários, disse Rubin. “O Serviço de Relações Exteriores dos EUA, lamentando sua morte, declara que o considera um de nossos maiores secretários e um verdadeiro amigo dos diplomatas de carreira dos Estados Unidos.”
A Afsa, em uma declaração separada, afirmou que Powell “acreditava em cuidar de suas ‘tropas’ e agiu de acordo com essa crença. Poucos secretários dedicaram tanto tempo para garantir que o Serviço de Relações Exteriores da carreira profissional fosse adequadamente provido de pessoal, recursos, além de consultado e respeitado. Por isso, o secretário Powell será sempre lembrado com muito carinho e apreço”.
Nicholas Burns, ex-subsecretário de Estado para Assuntos Políticos, disse via Twitter: “O general Colin Powell foi um de nossos maiores servidores públicos. Um líder corajoso e inspirador tanto para o Departamento de Estado quanto para os militares. Admirado por todos os que trabalharam para ele.”
John Negroponte — ex-vice-secretário de Estado e amigo próximo de Powell — disse à CNN: “Perdemos um grande americano. Eu sempre soube que Colin era amado por todos que ele sensibilizou.”
Apreciado por seus pares
Outros secretários de Estado dos EUA, atuais e antigos, também ofereceram homenagens.
Madeleine Albright, que precedeu Powell como secretária de Estado (1997-2001), disse que perdeu um amigo. “Embora tenhamos crescido em contextos diferentes, nos unimos por causa das histórias de imigrantes de nossas famílias, de nosso profundo amor pelos Estados Unidos e de nossa crença na importância do serviço público. Ele era um homem sábio e de princípios, um amigo leal e uma das pessoas mais gentis que já conheci.”
Condoleezza Rice, sua sucessora imediata como diplomata-chefe (2005–2009), disse: “Colin Powell passou a vida inteira a serviço de seu país. Ele foi um colega de confiança e um amigo querido em alguns momentos muito desafiadores.”
O secretário de Estado, Antony Blinken, relembrando uma conversa recente com Powell, disse: “Duas coisas eram claras — o conhecimento do secretário Powell sobre os eventos mundiais era incomparável, ele amava o Departamento de Estado e queria que ele prosperasse. (…) Hoje é um dia triste para nós* aqui no Departamento.”
* site em inglês