Bem, não é tão simples, mas os cientistas estão se esforçando para encontrar maneiras de usar a arquitetura para neutralizar os piores tipos de poluição do ar. Inovações de alta tecnologia envolvendo dióxido de titânio (TiO2) estão dando aos construtores verdes novas ferramentas. Enquanto você lê este artigo, um hospital revestido de TiO2 está comendo a poluição na Cidade do México. Em breve isso pode ocorrer em um prédio perto de você.
O Hospital Manuel Gea González, na Cidade do México, é um projeto assinado pelo Elegant Embellishments, escritório de arquitetura de Berlim que desenvolveu um sistema de fachada decorativa revestida de TiO2 projetada para retirar a poluição do ar. A arquiteta americana e diretora do Elegant Embellishments Allison Dring explica como ele funciona* em sua palestra no TEDx. Os módulos articulados facilitam o fluxo do ar pelas superfícies, maximizando a ação do TiO2. Combinar a química de purificação do ar com um design descolado “para melhorar os ambientes no nível molecular” é a missão de Allison e seu sócio, Daniel Schwaag.
Já utilizado para branquear protetores solares e tintas, o TiO2 foi usado pela primeira vez na arquitetura quando o fabricante de cimento Italcementi Group desenvolveu um cimento autolimpante há uma década. A descoberta logo depois de que o TiO2 também limpa o ar ampliou seu potencial para a indústria de edifícios verdes.
Como funciona
O TiO2 é fotocatalítico, o que significa que é ativado ao ser atingido pela luz do sol. A luz ultravioleta estimula a interação entre o TiO2 e poluentes nocivos — como óxidos de nitrogênio (NOx) e material particulado — transformando gases poluentes e matéria orgânica em compostos mais benignos.
Outra aplicação, desenvolvida e comercializada pela Alcoa Inc., é um revestimento de TiO2 aplicado a painéis de alumínio. A Alcoa afirma que seu EcoClean com painéis Reynobond* não apenas limpa o ar ao seu redor, mas limpa o próprio prédio, ajudando os poluentes a serem eliminados facilmente quando chove.
Mais maneiras de pintar a cidade de verde
Por sua vez, cientistas da Universidade da Califórnia, em Riverside, estão testando telhas antipoluentes*. E, na Holanda, os cientistas estão pulverizando TiO2 nas ruas* e relatando resultados extraordinários: redução de 45% na poluição do ar.
Essas soluções são promissoras, e é bom melhorar a qualidade do ar, mas há outras preocupações. Substâncias perigosas são criadas na fabricação do dióxido de titânio, e é preciso pesquisar mais sobre o escoamento da água de prédios revestidos com TiO2 e sobre os possíveis efeitos na saúde de nanopartículas de TiO2.
Mas à medida que os experimentos continuam com o TiO2 e outros materiais que absorvem poluentes, como o biochar*, produzido a partir da queima de matéria orgânica (biomassa), os construtores verdes têm uma base forte para futuros sucessos.
* site ou vídeo em inglês
