A humanidade acaba de ver o primeiro close de Plutão.
Viajando mais rápido do que qualquer espaçonave anterior, a New Horizons da Nasa* levou quase uma década para chegar lá.
A New Horizons transporta as cinzas de Clyde Tombaugh, o astrônomo que descobriu Plutão em 1930. Um CD-ROM a bordo inclui os nomes de mais de 400 mil pessoas que aceitaram a oferta de pré-lançamento da Nasa para “enviar seu nome a Plutão”.
À medida que a New Horizons entra no Cinturão de Kuiper, região do sistema solar, além dos planetas, ela encontra objetos gelados, alguns tão grandes como planetas anões. Calcula-se que esses objetos misteriosos preservam as provas sobre a formação inicial do sistema solar.
Por muitos anos, os cientistas consideravam Plutão o nono planeta do nosso sistema solar. Em 2006, eles o rebaixaram* para “planeta anão”, um dos muitos objetos celestes no Cinturão de Kuiper.
* site em inglês
