Em uma sociedade livre, as pessoas podem ir em busca de seus talentos sem a interferência do governo. Em 2021, cineastas, físicos e pesquisadores de vacinas americanos estiveram entre as pessoas reconhecidas por suas realizações com prêmios importantes. Aqui estão apenas alguns exemplos notáveis:
Em março, os Prêmios Grammy da Academia Fonográfica, concedidos anualmente, reconheceram artistas da música em uma variedade de categorias. Três cantoras/compositoras conquistaram alguns dos mais importantes prêmios: Beyoncé levou para casa quatro troféus, incluindo Melhor Performance de R&B (rhythm and blues) por sua canção “Black Parade”, um tributo à herança, ao orgulho e à solidariedade negra; Taylor Swift ganhou o prêmio de Álbum do Ano pelo folk-pop emocionalmente íntimo de Folklore; e Billie Eilish ganhou o prêmio de Gravação do Ano por sua canção onírica “Everything I Wanted”.
Os Prêmios da Academia (ou Oscar), apresentados em abril pela Academia de Artes e Ciências Cinematográficas, homenageou os melhores filmes do ano recente e os artistas que ajudaram a criá-los. Anthony Hopkins (que nasceu no País de Gales e se tornou cidadão americano em 2000) ganhou o prêmio de Melhor Ator Principal por seu papel em “Meu Pai”, um retrato de compaixão sobre a demência.
Frances McDormand ganhou o prêmio de Melhor Atriz Principal por sua atuação em “Nomadland”, a história de uma mulher que mora em uma van e que viaja para trabalhar em empregos de curta duração por todos os Estados Unidos (Chloé Zhao, cineasta chinesa e radicada nos Estados Unidos, fez história no Oscar ao se tornar a primeira mulher não branca e a primeira chinesa a ganhar o prêmio de Melhor Diretora por “Nomadland”, filme que foi censurado na China.)
Em junho, a Universidade de Colúmbia de Nova York anunciou os últimos vencedores do Prêmio Pulitzer anual por conquistas no jornalismo americano. A jornalista americana Megha Rajagopalan, correspondente do BuzzFeed News (junto com seus dois colaboradores do BuzzFeed, a arquiteta britânica Alison Killing e o jornalista de informação austríaco Christo Buschek) ganhou um Pulitzer ao expor uma vasta infraestrutura de prisões e campos de internamento em massa construídos secretamente pelo governo chinês a fim de deter milhares de muçulmanos na região de Xinjiang, na China.
A Fundação John D. e Catherine T. MacArthur, sediada em Chicago, revelou os vencedores das “bolsas para gênios” da MacArthur (formalmente chamadas de bolsas da Fundação MacArthur) em setembro. Apoiando indivíduos talentosos em artes, defesa, história, literatura e ciência, o prêmio concede US$ 625 mil a cada beneficiário, sem quaisquer exigências. Ao proporcionar aos vencedores segurança financeira, o prêmio permite que eles se concentrem em seus diversos projetos. Os bolsistas de 2021 incluem Jacqueline Stewart, acadêmica que se concentra nas contribuições que cineastas negros negligenciados fizeram para o desenvolvimento do cinema; Joshua Miele, designer que desenvolve dispositivos para cegos e deficientes visuais, como mapas de ruas táteis; e Daniel Alarcón, escritor e produtor de rádio que narra os laços sociais e culturais que conectam as comunidades de língua espanhola nas Américas.
Em outubro, o Comitê do Prêmio Nobel da Suécia anunciou os vencedores do Prêmio Nobel, de 2021, homenageando as conquistas que proporcionaram o maior benefício à humanidade. Entre os 13 homenageados estava Syukuro Manabe, meteorologista americano educado no Japão e climatologista da Universidade de Princeton que foi pioneiro no uso de computadores para simular mudanças climáticas globais e variações naturais do clima (ele recebeu o Prêmio Nobel de Física de 2021 juntamente com o alemão Klaus Hasselmann).
O Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2021 foi dividido por dois americanos, o fisiologista David Julius e o biólogo molecular/neurocientista Ardem Patapoutian, cujas descobertas de receptores para temperatura e toque têm implicações no tratamento da dor crônica.
Também em outubro, os Sammies (formalmente chamados de Medalhas Samuel J. Heyman do Serviço prestado aos EUA) foram anunciados, homenageando membros da força de trabalho do governo federal dos EUA, cujo trabalho torna os Estados Unidos melhores, mais seguros e mais fortes. A Parceria para Serviço Público homenageou dois pesquisadores de vacinas dos Institutos Nacionais de Saúde, o médico Barney S. Graham e Kizzmekia S. Corbett, com os principais prêmios Sammies por usar informações genéticas sobre o vírus Sars-CoV-2 a fim de projetar a estrutura básica de vacinas contra a Covid-19 agora em uso em todo o mundo.
“Seus nomes estarão nos livros de história”, disse o médico Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (e ele mesmo um ganhador do Sammie em 2020).
