Com a aproximação dos Jogos Olímpicos de Inverno, os torcedores de hóquei observam uma arena de gelo em Michigan onde oito nações estão competindo de 31 de março a 7 de abril para o Campeonato Mundial de Hóquei no Gelo Feminino.
Mulheres canadenses ou americanas têm vencido o campeonato, realizado anualmente em anos não olímpicos, desde seu primeiro jogo em 1990. Embora o time dos EUA tenha conquistado os três primeiros títulos, as canadenses ergueram o troféu dez vezes enquanto as americanas, sete.
“Queremos levá-lo de volta ao Canadá”, a forward Marie-Philip Poulin do time canadense disse ao Toronto Star. “Sabemos que vai ser difícil.” (O Canadá ganhou o ouro olímpico em 2014 com a manobra ofensiva de Marie.)
Mas Rússia, Finlândia, Suécia, República Tcheca, Suíca e Alemanha — classificados nessa ordem precedidos por Estados Unidos e Canadá — estão determinados a romper o domínio dos times norte-americanos.
Suas esperanças podem ser sustentadas pelo fato de que os americanos entraram no torneio com apenas um dia de prática após uma disputa por salários, míseros em comparação aos do time masculino dos EUA. As mulheres receberam aumentos expressivos, com o potencial de ganhar mais nos anos olímpicos. Durante sua campanha por melhores salários, elas angariaram apoio de estrelas da Liga Nacional de Hóquei no Gelo Masculino.
A colega de time Jocelyne Lamoureux-Davidson chama o novo contrato de “uma virada para o hóquei feminino no mundo”.
E alertando qualquer um que pensar que o time-out (pausa no jogo) para negociar táticas prejudica as chances do time, Meghan Duggan, capitã dos EUA, diz: “Estamos completamente energizadas.”
O campeonato será decidido após uma série de 22 jogos que culminará em 7 de abril. As Olimpíadas de Inverno serão realizadas em fevereiro de 2018 em Pyongyang, Coreia do Sul.
