Em 1948, Malvin G. Whitfield foi o primeiro membro do serviço militar dos EUA a ganhar uma medalha de ouro nos Jogos Olímpicos, enquanto ainda ativo no serviço militar. Também foi membro dos aviadores afro-americanos da unidade de combatentes da Segunda Guerra Mundial conhecida como Força Aérea Tuskegee, e foi sepultado em 9 de junho no Cemitério Nacional de Arlington, perto de Washington.
Apelidado de “Marvelous Mal” (Maravilhoso Mal, em tradução livre), Whitfield também serviu durante décadas como embaixador dos esportes para a Agência de Informação dos EUA.
Whitfield morreu aos 91 anos de idade em novembro de 2015 no hospital para veteranos “Veteran Affairs” em Washington.
Neil Walsh, ex-funcionário do Departamento de Estado que trabalhou com Whitfield, chamou seu amigo de “gigante” e “força da natureza” durante seu discurso fúnebre na Catedral Nacional de Washington.
“Se alguém pode se encaixar à descrição ‘maior, mais especial, mais famoso, mais conhecido e mais importante do que seus semelhantes’, essa pessoa era Mal Whitfield”, disse Walsh ao jornal Washington Post*. “Todos os dias em que trabalhei com Mal era uma aventura. Ao longo de décadas, Mal construiu uma ponte [de] confiança entre os Estados Unidos [e outros países]. Ele abriu portas.”
Whitfield venceu a corrida dos 800 metros em 1948 e consagrou a vitória da equipe de revezamento 4 por 400 metros. Ele defendeu com sucesso seu título nos 800 metros em 1952.
Ele entrou para o Exército e Força Aérea em 1943. E era membro do 100o Esquadrão de Combatentes do 332o Grupo de Combatentes e voou 27 missões de combate na Guerra da Coreia.
Este artigo se baseia em reportagens da Associated Press.
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