Nesta semana, com ou sem pandemia, os americanos vão comemorar a Marcha para Washington por Empregos e Liberdade, realizada em 1963. Esse evento representou o ponto alto do movimento que pressionou por importantes leis de direitos civis dos EUA.
A comemoração poderá ser feita on-line e em eventos organizados ao redor dos Estados Unidos, bem como em Washington, onde aproximadamente 250 mil pessoas se reuniram em 28 de agosto de 1963.
Muitos serão inspirados pela trilogia do romance gráfico chamado March (Marcha), de autoria do falecido congressista John Lewis e publicada como série de 2013 e 2016. Essa série é um best-seller, e o terceiro livro da trilogia é vencedor do Prêmio Literário Nacional.
Aos 23 anos, Lewis era o mais jovem orador presente no Memorial Lincoln naquele mês de agosto há 57 anos. Ele falou para o público imediatamente antes do famoso discurso “Eu tenho um sonho”, de Martin Luther King.
ShareAmerica contatou os colaboradores de Lewis em março, Andrew Aydin (coautor) e Nate Powell (ilustrador), a fim de conhecer sua parceria artística com o falecido congressista.
Tudo começou anos atrás, quando Aydin, o então assistente no escritório de Lewis, disse a seus colegas que ele planejava participar da Comic-Con, convenção anual de criadores e fãs de histórias em quadrinhos. Os colegas de Aydin caçoavam dele por isso, até que Lewis interveio para dizer que uma história em quadrinhos de 1957 sobre King tinha influenciado sua própria jornada, de jovem ativista a membro de longa data do Congresso dos EUA.
Aydin sugeriu que Lewis narrasse sua experiência para a produção de um livro de história em quadrinhos. No entanto, Lewis, já autor de um livro de memórias intitulado Walking With the Wind (Andar com o vento, em tradução livre), estava cético. “Foi preciso algum convencimento para persuadir o congressista Lewis de que uma história em quadrinhos era o caminho certo para levar a história do movimento pelos direitos civis às novas gerações, mas assim que se convenceu, abraçou a ideia com todo o seu ser”, diz Aydin.
Criando um clássico moderno
Aydin se recorda de entrevistar Lewis após o trabalho ou nos fins de semana. Durante o processo, ele mostrava ao congressista como o roteiro estava sendo desenvolvido e pedia seu feedback.
À medida que cada volume era publicado, os três colaboradores apareciam juntos em palestras. Às vezes, “uma pergunta de um participante ou algo sobre o local que visitamos era um gatilho para lembrar de algo” para Lewis, “e ele dizia: ‘Temos de nos certificar que isso será incluído’”, afirma Aydin.
Powell — que produziu suas ilustrações em preto, branco e tons de cinza, evocando as imagens do noticiário da TV da era dos direitos civis — descreve o processo colaborativo como “muito intenso”, exigindo comunicação tripla em cada etapa.
“Do roteiro de Andrew, eu normalmente trazia à luz detalhes de outros relatos históricos” e do livro de memórias anterior de Lewis, enquanto buscava fotos da era dos direitos civis, diz Powell. “Todo o processo foi imersivo”, com novos detalhes descritos por Lewis sempre que os três homens viajavam juntos, o que acontecia com frequência.
Powell teve dificuldades para para descrever a violência sofrida por ativistas dos direitos civis enquanto eles protestavam contra a segregação e a negação do direito ao voto aos afro-americanos.
“Se uma sequência violenta evocasse sentimentos de repulsa, horror ou ansiedade em mim na mesa de desenho, eu sabia que estava transmitindo a cena corretamente”, diz Powell. “A violência é feia e horrível, então mantive meu processo rápido e cru.”
‘Um acontecimento’… e uma lição
Após a publicação de março, Aydin — ainda devoto da Comic-Con — achou muito divertido apresentar Lewis à convenção. “O congressista Lewis adorava ir à Comic-Con. Ele chamou o evento de ‘um acontecimento’”, diz Aydin. “Ele amava as pessoas, e estar perto de um grupo totalmente novo de pessoas era fascinante para ele. Lembro-me da alegria estampada em seu rosto ao ver a fila para seu autógrafo em sua primeira Comic-Con.”
Lewis gostou especialmente de recriar suas famosas marchas de protesto ao conhecer crianças em festivais de quadrinhos, lembra Aydin.
“Liderar as marchas na Comic-Con foi maravilhoso”, diz Aydin. “Partíamos com algumas centenas de alunos e, ao chegarmos ao salão da convenção, havia milhares de pessoas marchando conosco. (…) Estávamos tentando mostrar às novas gerações como marchar para que estivessem prontas e preparadas para continuar a luta.”
A trilogia de março — agora destaque em muitos currículos escolares — mostra como os jovens, décadas atrás, produziram mudanças necessárias na sociedade. Hoje, diz Powell, “qualquer jovem deve entender que este momento de sua vida não é um exercício simulado e nunca foi”, diz ele.
