Saiba por que estes americanos são damas e cavaleiros britânicos honorários

Não é necessário ser obrigatoriamente britânico — ou mesmo aristocrata — para saber como é receber o título de “cavaleiro” ou “dama” pela monarca reinante da Inglaterra.

Várias dezenas de americanos, por recomendação tanto do governo britânico como da monarquia, se tornaram damas (mulheres) e cavaleiros (homens) honorários em reconhecimento por seu valioso serviço ao Reino Unido e ao mundo.

Embora o governo britânico e a Coroa frequentemente escolham oficiais civis e militares americanos de alto escalão para receber esse privilégio, outros obtêm o título de dama ou cavaleiro honorário por meio de suas contribuições a artes e ciências, obras públicas e serviço humanitário.

Ao contrário de seus homólogos britânicos, os beneficiários não britânicos não têm permissão de usar os títulos de “Sir” ou “Lady” na frente de seus nomes. Mas eles ou elas têm o direito de adicionar iniciais, que correspondem às distinções particulares que lhes são concedidas, após seus nomes.

Rainha Elizabeth, Billy Graham, Ruth Graham, o príncipe Philip, a rainha-mãe e Gerry Murphy (© Ron Bell/Press Association/AP Images)
Billy Graham (segundo a partir da esquerda) com sua esposa Ruth e membros da família real britânica, incluindo a rainha Elizabeth II, o príncipe Philip e a rainha-mãe. Graham havia acabado de pregar na Igreja Paroquial de Sandringham, na Inglaterra, em 1984. O reverendo Gerry Murphy, pastor da igreja, se encontra à extrema direita (© Ron Bell/Press Association/AP Images)

Por exemplo, a rainha Elizabeth II, em 2001, conferiu ao evangelista americano Billy Graham o título de Cavaleiro Honorário da Ordem do Império Britânico por sua contribuição internacional à vida religiosa, permitindo que ele adicionasse as letras K.B.E. (abreviatura do título em inglês) depois de seu nome.

Quando o então general do Exército Dwight D. Eisenhower realizava a campanha aliada contra os alemães em 1943, ele recebeu a Honorabilíssima Ordem do Banho, Cavaleiro da Grande Cruz, uma ordem estabelecida pelo rei George I em 1725 em reconhecimento ao serviço militar ou ao mérito civil exemplar. Eisenhower recebeu uma Ordem de Mérito Britânica adicional alguns anos depois e se tornou presidente dos Estados Unidos em 1953.

Ronald Reagan e a rainha Elizabeth (© Martin Cleaver/AP Images)
A rainha Elizabeth II da Grã-Bretanha e o ex-presidente dos EUA Ronald Reagan com a insígnia de seu título de cavaleiro honorário no Palácio de Buckingham em 1989 (© Martin Cleaver/AP Images)

Os presidentes Ronald Reagan e George H.W. Bush receberam a Honorabilíssima Ordem do Banho, Cavaleiro da Grande Cruz, logo após seus mandatos presidenciais pelo apoio que deram às relações exteriores britânicas.

Rainha Elizabeth II e Angelina Jolie (© Anthony Devlin/AP Images)
Queen Elizabeth II presents Angelina Jolie with an insignia of honorary damehood at Buckingham Palace in 2014. (© Anthony Devlin/AP Images)

E a rainha Elizabeth II fez da atriz americana e enviada especial Angelina Jolie uma dama honorária em 2014 em reconhecimento à sua campanha contra o estupro em zonas de guerra. Durante uma cerimônia privada, a rainha conferiu à Angelina a insígnia de Dama Honorária da Grande Cruz da Ordem Mais Distinta de São Miguel e São Jorge, uma honraria reservada para pessoas que prestaram um serviço não militar importante em um país estrangeiro ou no campo das relações exteriores.