Considerando que o Dia da Eleição recai em uma terça-feira nos EUA — dia útil normal — muitos americanos votam antes ou depois do horário de trabalho. Às vezes, isso significa filas longas, e muita frustração.
É por isso que, hoje em dia, a maioria dos estados oferece aos americanos mais maneiras de votar. Dentre elas: acesso mais fácil às cédulas dos eleitores ausentes, opção de voto antecipado ou voto pelo Correio, e até mesmo voto on-line.
As regras para o voto de eleitores ausentes variam de estado para estado*. Tradicionalmente, os estados permitiam que os eleitores se inscrevessem para se valer do voto de eleitores ausentes se eles fossem estar longe de casa por uma razão reconhecida. Dentre os que optam por votar como eleitores ausentes estão estudantes que frequentam uma universidade distante de casa ou membros das Forças Armadas que servem no exterior.
Hoje, a maioria dos estados não mais exige uma razão para se valer do voto de eleitores ausentes. Essa determinação ajuda especialmente os cidadãos mais idosos, muitos dos quais têm dificuldade de se locomover para um local de votação.
E em dois estados — Oregon e Washington — enviar a cédula de eleitor ausente preenchida através dos Correios é agora a única opção para votar.
A votação antecipada é outra tendência. Atualmente, 37 estados e o Distrito de Colúmbia permitem que os eleitores votem em locais de votação designados em um período que varia de semanas a dias de antecedência ao Dia da Eleição. Isso ajuda a encurtar filas e torna a votação mais fácil para cidadãos que têm outros compromissos no Dia da Eleição.
Mais recentemente, a experiência de votar pela internet se deu no caucus do Partido Republicano em Utah*, mas apenas tem sido usada em raras ocasiões porque muitos especialistas em computação permanecem preocupados em relação à segurança on-line. Durante um discurso no festival anual South by Southwest no Texas, o presidente Obama desafiou os especialistas em tecnologia* a projetar um sistema seguro de votação on-line. Esse sistema poderia aumentar a participação dos eleitores, disse o presidente.
De acordo com Obama, os americanos já conseguem pedir uma pizza ou planejar uma viagem on-line. Eles também deveriam ter condições de usar um computador “para exercer a tarefa mais importante em uma democracia, ou seja, decidir quem vai representá-los no governo”, declarou ele.
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