“Talvez eu só tenha comido algo estragado.” Todos já dissemos isso quando nosso estômago ou intestino começam a se rebelar. Nada demais.
Talvez não. Como o processamento, o transporte e o comércio de produtos alimentares se tornaram atividades globalizadas, um ingrediente contaminado pode ser amplamente distribuído, chegar a milhares de consumidores e causar doenças – até mesmo a morte. Indústrias e varejistas podem sofrer interrupções onerosas quando têm de retirar urgentemente um produto das prateleiras.
A produção e a distribuição globalizadas de alimentos industrializados “introduzem diversas novas oportunidades para que os alimentos sejam contaminados com bactérias, vírus, parasitas ou substâncias químicas prejudiciais”, informou a diretora-geral da Organização Mundial da Saúde (OMS), Margaret Chan.
“Da fazenda para o prato, torne os alimentos seguros” é o conselho que a OMS oferece no Dia Mundial da Saúde, em 7 de abril.
Bactérias repugnantes, vírus, parasitas ou substâncias químicas chegam até os alimentos para causar mais de 200 doenças, que variam da diarreia ao câncer*, informa a OMS.
“Um problema local de segurança alimentar pode se tornar rapidamente uma emergência internacional”, declarou a diretora-geral, quando uma doença é atribuída a gêneros alimentícios que contenham ingredientes oriundos de vários países, por exemplo.
O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) também está trabalhando para conscientizar os consumidores sobre segurança alimentar no Dia Mundial da Saúde. A agência está introduzindo novos recursos para os consumidores aprenderem as melhores práticas para o armazenamento de alimentos e obterem respostas a perguntas sobre produtos específicos. Entre eles estão:
- Foodkeeper, aplicativo para iOS/Android que fornece conselhos e advertências sobre práticas apropriadas de armazenamento para mais de 400 itens de alimentos e bebidas. [Os downloads estão disponíveis nas lojas do iTunes e Google Play.]
- O site Foodsafety.gov** oferece práticas de segurança alimentar com informações adicionais sobre as notícias de última hora a respeito das mais recentes advertências e recalls (retiradas) de produtos alimentares.
- Receitas para um desastre**, série de vídeos sobre práticas de segurança alimentar.
O Desafio Desperdício de Alimentos do USDA também promove melhores práticas de armazenamento de alimentos para reduzir o desperdício e a deterioração de alimentos. Tem ajudado também fazendas, processadores agrícolas, fabricantes de alimentos, lojas, restaurantes, escolas e governos locais a intensificar os esforços para impedir o desperdício de alimentos. O desafio também melhora as conexões entre produtores e varejistas que podem ter excesso de alimentos para doar para programas de combate à fome.
* site em inglês, espanhol e outros quatro idiomas
** site em inglês e espanhol