Às vezes não importa tanto sobre o que você canta, mas onde. Compositores americanos muitas vezes usam locais bem conhecidos como garantia — você conhece o lugar e já sabe qual é a mensagem cultural. Algumas dessas associações são conhecidas mundialmente; outras precisam ser um pouco decifradas fora dos EUA.
Nova York: “Empire State of Mind” por Jay-Z com Alicia Keys
https://www.youtube.com/watch?v=z4tqij8zsOU
O dueto de Jay-Z com Alicia Keys, “Empire State of Mind”, é muito específico sobre lugares. “560 State Street” é o endereço (no bairro de Boerum Hill no Brooklyn) onde Jay-Z morou no final dos anos 1990. Estar “fora de Bed-Stuy … ir para Tribeca”, como se vangloria Jay, é ter ascendido economicamente do bairro de Bedford-Stuyvesant, no Brooklyn, para a próspera zona de Manhattan cujo nome foi abreviado para “Triângulo Abaixo da Canal”, em Manhattan, área badalada ao sul da Rua Canal.
Colorado: “Rocky Mountain High” por John Denver
As Montanhas Rochosas se estendem por mais de 4.800 quilômetros na América do Norte, mas seu pico mais alto é o Monte Elbert, no Colorado. John Denver, que morou a 60 km de distância, em Aspen, no Colorado, adotou seu sobrenome da maior cidade do estado, e seu sucesso de 1972, “Rocky Mountain High”, descreve chuvas de meteoro nas montanhas.
Filadélfia: “Streets of Philadelphia” por Bruce Springsteen
Pediram a Bruce Springsteen para compor “The Streets of Philadelphia” para acompanhar o filme “Filadélfia” estrelando Tom Hanks como vítima da Aids. No clipe da música, Springsteen visita alguns dos locais mais encantadores da Filadélfia — tais como Liberty Bell e a Praça Rittenhouse — e alguns dos quais estavam empobrecidos e decadentes, sugerindo um paralelo ao declínio físico do personagem de Hanks.
Nova York: “Ho Hey” pelos Lumineers
Nova York também se transforma em sucesso com o hit “Hey Ho” dos Lumineers. “Se você pegasse um ônibus para Chinatown”, Wesley Schultz canta: “eu estaria de pé no cruzamento entre as Ruas Canal e Bowery”. Linhas de ônibus baratas percorrem bairros chineses de muitas cidades americanas, e o cruzamento da Rua Canal e Bowery fica bem no meio de Chinatown, em Nova York.
Las Vegas: “Viva Las Vegas” por Elvis Presley
O rei do rock’n’roll diz tudo o que você precisa saber sobre a cidade cujos cassinos atraem visitantes de todo o mundo: “Bright light city gonna set my soul my soul on fire / Got a whole lot of money that’s ready to burn / So get those stakes up higher.” (“Cidade iluminada vai tocar fogo na minha alma / tenho muito dinheiro pronto para ser queimado / então vamos aumentar as apostas”, em tradução livre). Em 2002, Las Vegas negociou com os administradores do espólio de Elvis para torná-la a canção oficial da cidade; porém, questões relativas a direitos autorais, finalmente, barraram o esforço.
A música, influenciada por artistas e estilos de todas as partes do mundo, está profundamente enraizada na cultura americana. Center Stage (site em inglês) é um programa de artes público-privado criado pelo Bureau de Assuntos Educacionais e Culturais do Departamento de Estado. Produzido pela New England Foundation for the Arts (Fundação Nova Inglaterra para as Artes, em tradução livre), o programa leva artistas internacionais para fazer uma turnê nos EUA, onde constroem uma compreensão mútua através da expressão cultural e conexões interpessoais.
O redator freelance Douglas Wolk contribuiu com este artigo.
